一項研究表明，腫瘤可以通過告訴免疫細胞產(chǎn)生免疫抑制類固醇來逃避免疫系統(tǒng)。劍橋大學威康桑格研究所、病理學系和 MRC 癌癥中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，小鼠皮膚和乳腺腫瘤的免疫 T 細胞會分泌類固醇，并且阻止這種類固醇的產(chǎn)生會減少小鼠腫瘤的生長。研究發(fā)現(xiàn)，去除一個關(guān)鍵的類固醇生成基因，或者用藥物關(guān)閉它，可以顯著減緩癌癥的形成或進展。
《自然通訊》報道，小鼠研究揭示了這種類固醇信號通路包含開發(fā)新型癌癥免疫療法的潛在藥物靶標，盡管還需要進一步的人體研究。
免疫系統(tǒng)極其復雜。雖然免疫細胞保護身體免受腫瘤和感染的侵害，但體內(nèi)產(chǎn)生的一些化學物質(zhì)會抑制免疫系統(tǒng)。這使得身體對抗癌癥變得更加困難，迫切需要恢復免疫系統(tǒng)活性的癌癥免疫療法。
之前的一項研究表明，一些被稱為 T 細胞的免疫細胞在感染過去后會產(chǎn)生類固醇，以將它們的活性再次降低到低水平。研究人員想要了解腫瘤T 細胞是否也能以同樣的方式發(fā)揮作用。
該團隊測試了來自小鼠黑色素瘤和乳腺腫瘤的 T 細胞，使用單細胞 RNA 測序來準確了解每個細胞中哪些基因被激活。研究人員發(fā)現(xiàn)，來自腫瘤的 T 細胞確實會產(chǎn)生類固醇，這可能會降低它們對抗腫瘤的有效性。
來自劍橋大學和 Wellcome Sanger 研究所的主要作者 Bidesh Mahata 博士說：“我們第一次看到小鼠腫瘤 T 細胞正在產(chǎn)生免疫抑制性類固醇，盡管來自健康小鼠的 T 細胞不會產(chǎn)生免疫抑制類固醇。 . 似乎腫瘤可以指導它們的 T 細胞產(chǎn)生類固醇，然后這將使腫瘤逃避免疫系統(tǒng)并繼續(xù)生長。這是一個非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)，因為它意味著可能有一種方法可以關(guān)閉類固醇的產(chǎn)生再次治療癌癥。這是癌癥的新希望，特別是對于那些利用這一招來抑制抗腫瘤免疫力的腫瘤。”
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