中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所(IVPP)的研究人員與他們的合作者在中國北方發(fā)現(xiàn)了兩顆極其罕見的侏羅紀七鰓鰻化石，修正了我們對七鰓鰻進化的認識。
該研究結(jié)果最近發(fā)表在《自然通訊》雜志上。
化石的發(fā)現(xiàn)
這些珍貴的標(biāo)本是在著名的燕遼生物群中從巖石中發(fā)現(xiàn)的，其歷史可以追溯到 158-1.63 億年前。其中之一， Yanliaomyzon occisor 或“Yanliaomyzon occisor”，長 642毫米(約 25 英寸)，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的七鰓鰻化石。
侏羅紀七鰓鰻Yanliaomyzon(ad，Yanliaomyzon ingensdentes，具體名稱意為“大牙齒”;e, f, Yanliaomyzon occisor，具體名稱意為“殺手”)和現(xiàn)生袋裝七鰓鰻Geotria australis (g) 的牙齒現(xiàn)棲息于南半球。圖片來源：NICE Vistudio 和 IVPP
兩塊化石都完美地保存了七鰓鰻的角質(zhì)牙齒。在仔細檢查化石后，科學(xué)家們重新解釋了七鰓鰻的進化，特別是它們的進食裝置、生命周期和歷史生物地理學(xué)。
修正進化論的理解
侏羅紀化石的進食器官與現(xiàn)存的食肉 物種七鰓鰻Geotria australis的進食器官極為相似。該研究的主要作者吳飛翔說：“我們的研究確定這些侏羅紀七鰓鰻是與現(xiàn)存七鰓鰻最接近的化石親屬。”
吳補充道：“與現(xiàn)代七鰓鰻的祖先以血液為食的傳統(tǒng)觀念相反，我們的研究表明，這兩種侏羅紀七鰓鰻一定是食肉動物，這預(yù)示著現(xiàn)代七鰓鰻最近的共同祖先的食肉習(xí)慣。”
進化里程碑和方法論
該研究還認為侏羅紀是七鰓鰻進化史上的分水嶺。
在古生代早期，七鰓鰻可能并不像它們現(xiàn)存的親戚那樣具有掠食性。這是基于古生代七鰓鰻矮小的身體尺寸和脆弱且簡單組裝的牙齒的考慮。此外，大多數(shù)其他同時代的古代魚類都身披重甲，有堅硬的鱗片和身體覆蓋物，防止這些微小的七鰓鰻咬穿。然而，自侏羅紀早期以來，隨著鱗片變薄的“高級”硬骨魚的大量出現(xiàn)，食物供應(yīng)量增加，七鰓鰻也發(fā)生了變化。
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