衰老以多種方式表現(xiàn)出來，其中之一就是記憶功能的變化。但與其他人相比，一些老年人的記憶力下降得更快。
亞利桑那大學(xué)心理學(xué)家的一項新研究調(diào)查了可能導(dǎo)致一些老年人記憶力衰退的可能情況。研究人員還研究了可能導(dǎo)致年輕人和老年人記憶力下降的年齡相關(guān)和年齡無關(guān)因素。
研究表明，海馬體是與記憶和導(dǎo)航相關(guān)的大腦區(qū)域，可能會導(dǎo)致一些老年人學(xué)習(xí)新環(huán)境和地點的困難。該研究的主要作者、心理學(xué)系研究科學(xué)家李正表示，海馬體中的神經(jīng)表征可以解釋為什么有些人很難記住地點。
鄭說：“這項研究的結(jié)果將有助于預(yù)測癡呆癥早期階段的記憶力下降程度。”
這項新研究發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》雜志上，是根據(jù)心理學(xué)、神經(jīng)病學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授卡羅爾·巴恩斯在老鼠身上進(jìn)行的類似研究而設(shè)計的。
巴恩斯的研究調(diào)查了海馬體中被稱為“位置細(xì)胞”的特殊細(xì)胞，即當(dāng)人或動物進(jìn)入特定位置時被觸發(fā)和放電的神經(jīng)元。當(dāng)一個人去另一個地方時，另一個地方的細(xì)胞就會放電，幫助大腦的海馬體建立每個空間的心理表征。
當(dāng)動物或人類進(jìn)入新環(huán)境時，位置細(xì)胞會經(jīng)歷一個稱為“重新映射”的過程。研究觀察到，年長的老鼠在重新映射不同環(huán)境方面表現(xiàn)出困難，這表明其空間記憶能力較差。
在巴恩斯的研究的基礎(chǔ)上，鄭和她的團(tuán)隊招募了 25 名年輕人和 22 名老年人，他們都是健康的。參與者被指示參加虛擬現(xiàn)實實驗。在電腦屏幕上，年輕人和老年人記住了兩個虛擬城市中六家商店的布局和位置。
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