科學家們已經(jīng)證實，大腦中負責在學習過程中快速更新信息的區(qū)域之一——我們用來應對日常生活中許多變化情況的信息。
在一項由醫(yī)學研究委員會資助并發(fā)表在《eLife》雜志上的研究中，來自牛津大學和帝國理工學院的一個團隊研究了一個稱為內(nèi)側丘腦 (MD) 的區(qū)域，該區(qū)域已知與決策和學習有關。
資深作者、牛津大學研究員安娜·米切爾博士解釋說：“我們已經(jīng)知道內(nèi)側丘腦參與學習和決策，但并沒有完全理解它所扮演的角色。神經(jīng)科學的一個關鍵問題是大腦如何計算功能，例如計劃一天的活動或決定做一件事而不是另一件事。我們使用大腦中廣泛的網(wǎng)絡來處理信息，因此關注特定區(qū)域對整體任務的貢獻是有用的。在這種情況下，我們選擇研究內(nèi)側丘腦如何支持新學習和決策的最佳處理。
這項研究使用了恒河猴，它們在觸摸屏電腦上接受認知任務，這些電腦會為學習新信息和做出正確選擇提供食物獎勵。然后在引起MD選擇性損傷的手術后重復這些測試。
無法使用 MD 的猴子不太能夠對需要他們調整行為以繼續(xù)做出正確選擇以最大化獎勵的變化做出反應。當他們面臨幾種不同獎勵的選擇時，他們也會為自己的決定而掙扎。
米切爾博士說：“以前，一些人認為在這些情況下，猴子只會不斷重復以前的選擇。我們發(fā)現(xiàn)他們可以做出不同的選擇，但他們將最近做出的選擇中的信息與最近選擇的結果相結合以最佳地指導他們的決策的能力降低了。
“這項研究表明，丘腦內(nèi)側在快速整合新信息以學習新事物或做出決定方面發(fā)揮著關鍵作用。”這項技能對于日常活動(例如開車，甚至只是在繁忙的街道上行走)至關重要。
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