一項關于極度瀕危阿拉伯豹的重大研究的作者表示，釋放根據(jù)其基因精心挑選的圈養(yǎng)繁殖動物可以為成功恢復日益減少的野生豹種群并避免滅絕的前景做出重大貢獻。
由肯特大學達雷爾保護與生態(tài)研究所 (DICE)、東英吉利大學 (UEA)、倫敦大學學院 (UCL)、諾丁漢特倫特大學 (NTU) 和阿曼皇家宮廷博物館的科學家領導的國際合作小組對阿曼南部偏遠的佐法爾山脈進行了勘測，以確定阿拉伯最后的大型貓科動物還有多少幸存下來。
通過部署相機陷阱來識別個體豹子并對野生豹子糞便和圈養(yǎng)種群的樣本進行 DNA 分析，研究小組估計阿曼可能只剩下 51 只野生豹子，分布在三個孤立的、基因貧乏但截然不同的亞群中。
盡管阿曼野生豹種群的遺傳多樣性水平極低，但研究小組發(fā)現(xiàn)該地區(qū)圈養(yǎng)豹的遺傳多樣性水平較高，特別是來自鄰國也門的幾個個體，這些個體幫助建立了今天的圈養(yǎng)繁殖種群。這一重要的遺傳資源有可能在阿拉伯豹的成功恢復中發(fā)揮重要作用。
該團隊的研究表明，通過“基因拯救”可以最有效地恢復日益減少的區(qū)域野生種群，即將圈養(yǎng)豹子(擁有最多遺傳多樣性)的后代引入野生種群。然而，研究人員的預測表明，為了通過豹子重新引入建立最有活力的種群的基因拯救，必須仔細評估新基因可以帶來的好處，特別是因為圈養(yǎng)的豹子可能已經(jīng)近親繁殖。
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