一項(xiàng)關(guān)于極度瀕危阿拉伯豹的重大研究的作者表示，釋放根據(jù)其基因精心挑選的圈養(yǎng)繁殖動物可以為成功恢復(fù)日益減少的野生豹種群并避免滅絕的前景做出重大貢獻(xiàn)。
由肯特大學(xué)達(dá)雷爾保護(hù)與生態(tài)研究所 (DICE)、東英吉利大學(xué) (UEA)、倫敦大學(xué)學(xué)院 (UCL)、諾丁漢特倫特大學(xué) (NTU) 和阿曼皇家宮廷博物館的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國際合作小組對阿曼南部偏遠(yuǎn)的佐法爾山脈進(jìn)行了勘測，以確定阿拉伯最后的大型貓科動物還有多少幸存下來。
通過部署相機(jī)陷阱來識別個體豹子并對野生豹子糞便和圈養(yǎng)種群的樣本進(jìn)行 DNA 分析，研究小組估計(jì)阿曼可能只剩下 51 只野生豹子，分布在三個孤立的、基因貧乏但截然不同的亞群中。
盡管阿曼野生豹種群的遺傳多樣性水平極低，但研究小組發(fā)現(xiàn)該地區(qū)圈養(yǎng)豹的遺傳多樣性水平較高，特別是來自鄰國也門的幾個個體，這些個體幫助建立了今天的圈養(yǎng)繁殖種群。這一重要的遺傳資源有可能在阿拉伯豹的成功恢復(fù)中發(fā)揮重要作用。
該團(tuán)隊(duì)的研究表明，通過“基因拯救”可以最有效地恢復(fù)日益減少的區(qū)域野生種群，即將圈養(yǎng)豹子(擁有最多遺傳多樣性)的后代引入野生種群。然而，研究人員的預(yù)測表明，為了通過豹子重新引入建立最有活力的種群的基因拯救，必須仔細(xì)評估新基因可以帶來的好處，特別是因?yàn)槿︷B(yǎng)的豹子可能已經(jīng)近親繁殖。
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