天文學家發(fā)現(xiàn)128億年前的星系合并

天文學家發(fā)現(xiàn)一對星系在 128 億年前正在合并。這些星系的特征表明，合并后將形成一個巨型星系，這是宇宙中最明亮的物體之一。

這些結果已在《天體物理學雜志》上詳細發(fā)表，對于理解早期宇宙中星系和黑洞的早期演化具有重要意義。

類星體是早期宇宙中由落入星系中心超大質量黑洞的物質驅動的明亮物體。最被接受的理論是，當兩個富含氣體的星系合并形成一個更大的星系時，兩個星系的引力相互作用會導致氣體落向其中一個或兩個星系中的超大質量黑洞，從而引發(fā)類星體活動。

為了驗證這一理論，由 Takuma Izumi 領導的國際研究小組使用 ALMA(阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列)射電望遠鏡研究了已知最早的一對近距離類星體。

這對類星體是由日本愛媛大學的松岡芳樹在昴星團望遠鏡拍攝的圖像中發(fā)現(xiàn)的。這對類星體位于室女座方向，存在于宇宙誕生后的最初 9 億年。

這對星系很暗，表明類星體仍處于演化的早期階段。ALMA 觀測繪制了類星體的宿主星系，并顯示這些星系通過氣體和塵埃的“橋梁”連接起來。這表明這兩個星系實際上正在合并。

ALMA 的觀測還使研究小組能夠測量氣體的數(shù)量，即新恒星形成的物質。研究小組發(fā)現(xiàn)，這兩個星系的氣體含量非常豐富，這表明，除了未來類星體活動更加活躍之外，合并還將引發(fā)恒星形成的快速增加，即所謂的“星暴”。

星暴活動和劇烈的類星體活動相結合，預計將在早期宇宙中形成一個超亮的物體，即所謂的怪物星系。

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