倫敦大學(xué)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的研究小組揭示了胰島素基因另一種 DNA 形狀的第一個(gè)晶體結(jié)構(gòu)。
人們普遍認(rèn)為 DNA 由兩條相互纏繞的鏈組成，即雙螺旋結(jié)構(gòu)，但 DNA 的形狀和結(jié)構(gòu)是可以改變的。這項(xiàng)發(fā)表在《自然通訊》上的新研究首次通過結(jié)晶 i-motif 類型的 DNA，揭示了其結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)。
共同主要作者 Zoë Waller 博士(倫敦大學(xué)學(xué)院藥學(xué)院)表示：“DNA 是我們的遺傳物質(zhì)，其結(jié)構(gòu)通常看起來有點(diǎn)像扭曲的梯子，稱為雙螺旋。這種形狀是標(biāo)志性的，但存在替代的 DNA 結(jié)構(gòu)，并且被認(rèn)為可能在糖尿病或癌癥等遺傳疾病的發(fā)展中發(fā)揮作用。”
研究人員重點(diǎn)研究的是 i-motif DNA，它具有類似結(jié)的互鎖結(jié)構(gòu)，直到 2018 年才被證實(shí)存在于人類活細(xì)胞中。
沃勒博士說：“我們之前就知道，胰島素基因中有一個(gè) DNA 區(qū)域可以折疊成其他 DNA 結(jié)構(gòu)和形狀。我們還知道，這個(gè) DNA 區(qū)域因人而異。我們的研究表明，這些序列中的不同變體會(huì)折疊成不同的 DNA 形狀。”
科學(xué)家采用了一種晶體學(xué)技術(shù)，將含有 DNA 的溶液濃縮，使其形成晶體，這是研究人員利用 X 射線晶體學(xué)觀察 DNA 結(jié)構(gòu)的重要方法。
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