北極旅鼠

旅鼠，哺乳動(dòng)物，常年居住北極，體形橢圓，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可長(zhǎng)到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，兩眼閃著膽怯的光芒，但當(dāng)被逼得走頭無(wú)路時(shí)，它也會(huì)勃然大怒，奮力反擊。愛(ài)斯基摩人稱其為來(lái)自天空的動(dòng)物，斯堪的納維亞人稱之為“天鼠”。這是因?yàn)樵谔囟ǖ哪觐^，它們的數(shù)量會(huì)大增，就象天兵天將，突然降臨。 旅鼠的繁殖能力很強(qiáng)。一只母旅鼠一年可生產(chǎn)6～7窩，新生的小旅鼠出生后30天便可交配(最高的記錄是出生后14天便可交配)，經(jīng)20天的妊娠期，即可生下一窩小旅鼠，每窩可生11個(gè)，據(jù)此速度，一只母鼠一年可生成千上萬(wàn)只后代。 為便于在冬天打洞，一到秋天旅鼠的前爪就長(zhǎng)出一層角質(zhì)，像兩把鏟子 與高度繁殖力相適應(yīng)，旅鼠為了補(bǔ)充繁殖時(shí)所消耗的能量，它的食量驚人，一頓可吃相當(dāng)于自身重量?jī)杀兜氖澄?，而且食性廣，草根、草莖和苔蘚之類幾乎所有的北極值物均在其食譜之列，它一年可吃45公斤的食物，因此，人們戲稱旅鼠為“肥胖忙碌的收割機(jī)”。 旅鼠的天敵頗多，像貓頭鷹、賊鷗、雪鶚、北極狐、北極熊等均以旅鼠為食。一對(duì)雪鶚和它們的子女們一天就可吃掉100只旅鼠。甚至于草食性的馴鹿，也會(huì)對(duì)旅鼠大開(kāi)殺戒，用蹄將其踩死，然后吃掉，也算得上改善一下生活。 旅鼠“死亡大遷移”之謎 在平常年份，旅鼠只進(jìn)行少量繁殖，使其數(shù)量稍有增加，甚至保持不變。只有到了豐年，當(dāng)氣候適宜和食物充足時(shí)，才會(huì)齊心合力地大量繁殖，使其數(shù)量急劇增加，一旦達(dá)到一定密度，例如1公頃有幾百只之后，奇怪的現(xiàn)象便發(fā)生了：這時(shí)候，幾乎所有旅鼠突然都變得焦躁不安起來(lái)，它們東跑西顛，吵吵嚷嚷，永無(wú)休止，停止進(jìn)食，似乎是大難臨頭，世界末日就要來(lái)臨似的。這時(shí)它們便一反常態(tài)，不再是膽小怕事，見(jiàn)人就跑，而是恰恰相反，在任何天敵面前都毫無(wú)懼色，無(wú)所畏懼，有時(shí)甚至?xí)鲃?dòng)進(jìn)攻，天不怕地不怕。更加不可思議的是，連它們的毛色也發(fā)生了明顯的變化，由便于隱蔽的灰黑變成目標(biāo)明顯的桔紅，以便吸引天敵的注意，來(lái)更多地吞食和消耗它們。與此同時(shí)，還顯出一種強(qiáng)烈的遷移意識(shí)，紛紛聚在一起，漸漸形成大群；先是到處亂竄，像是出發(fā)前的忙亂，接著不知由誰(shuí)一聲令下，則會(huì)沿著一定方向進(jìn)發(fā)，星夜兼程，狂奔而去，而大海又總是它們最終的歸宿。有趣的是，當(dāng)它們進(jìn)行這種死亡大遷移時(shí)，總會(huì)留下少數(shù)同類看家，并擔(dān)當(dāng)起傳宗接代的神圣任務(wù)，使其不致于絕種。這一切，看上去似乎都是經(jīng)過(guò)深思熟慮，周密安排好了似的。 1985年的春天，成群結(jié)隊(duì)的旅鼠浩浩蕩蕩地挺進(jìn)挪威山區(qū)，所到之處，草木被洗劫一空，莊稼被吃得一塌糊涂，牲畜被咬傷。旅鼠成災(zāi)，給當(dāng)?shù)卦斐闪藰O大的損失，為此，人們憂心忡忡。然而，到了4月份，這群旅鼠大軍突然以日行50公里的速度直奔挪威西北海岸，遇到河流，走在前面的會(huì)義無(wú)反顧地跳入水中，為后來(lái)者架起一座“鼠橋”；遇到懸崖峭壁，許多旅鼠會(huì)自動(dòng)抱成一團(tuán)，形成一個(gè)個(gè)大肉球，勇敢地向下滾去，傷的傷，死的死，而活著的又會(huì)繼續(xù)前行，沿途留下了不可勝數(shù)的旅鼠的尸體。就這樣，它們逢山過(guò)山，遇水涉水，勇往直前，前仆后繼，沿著一條筆直的路線奮勇向前，一直奔到大海，仍然毫無(wú)懼色，紛紛跳將下去，奮力往前游去，直到全軍覆沒(méi)。鯨集體自殺之謎 1979年7月17日，加拿大歐斯海峽狹長(zhǎng)的沙灘上，突然從海中沖上來(lái)群不速之客——鯨，粗略估算一下，足有百余頭。這群鯨集體沖上海灘自殺的消息在當(dāng)?shù)匾鹆撕艽蟮霓Z動(dòng)。其實(shí)，有關(guān)鯨集體自殺的事，在世界其他一些海域也曾發(fā)生過(guò)。早在1784年，法國(guó)海岸就發(fā)生過(guò)這類怪事。這年3月13日；在奧捷連恩灣里，只見(jiàn)一群抹香鯨趁漲潮時(shí)游上海灘，退潮時(shí)，也不肯游去。結(jié)果有32頭鯨擱淺在沙灘上，吼叫之聲在數(shù)千米外都能聽(tīng)到。最后，這群抹香鯨活活干死在沙灘上。當(dāng)時(shí)，人們還沒(méi)有援救鯨的意識(shí)，只是眼睜睜地看著它們“自殺”。到了本世紀(jì)六七十年代之后，人們慢慢有了援救鯨類的意識(shí)，然而事情并不那么簡(jiǎn)單。 1970年1月11日，在美國(guó)佛羅里達(dá)州的一處海灘上，群逆戟鯨不顧一切沖上海灘，沖上來(lái)的達(dá)150余頭。海岸警備隊(duì)發(fā)現(xiàn)了它們；立即把它們拖回到海里，可是它們又沖上岸，個(gè)個(gè)都是“寧死不屈”的樣子。最后那些沖到海灘上的，全部干死了。這個(gè)事例說(shuō)明，鯨沖上海灘，并不是誤入歧途，而是它們完全不想活了。說(shuō)它們是“自殺”一點(diǎn)兒也不過(guò)分，而且是地地道道的集體自殺。 鯨為什么要集體自殺呢？幾十年來(lái)，不少人在研究這個(gè)問(wèn)題，得出的結(jié)果也不一致。有人說(shuō)，鯨自殺可能是鯨群中的領(lǐng)頭鯨神經(jīng)錯(cuò)亂而導(dǎo)致的結(jié)果。有的認(rèn)為，鯨自殺可能是這群鯨患了某種我們?nèi)祟愡€弄不清的疾病所致。還有人說(shuō)，可能是鯨群追捕食物誤入淺灘擱淺的緣故?？傊娬f(shuō)紛紜，莫衷一是。不過(guò)，這些說(shuō)法都不能使人信服。 為了揭開(kāi)鯨集體自殺之謎，許多科學(xué)家進(jìn)行了大量深入的研究工作，取得了不少的進(jìn)展。荷蘭科學(xué)家杜多克收集整理了133例鯨自殺的事例。他發(fā)現(xiàn)，鯨自殺的地方，在地球各個(gè)角落都有，通常是在低海岸、水下沙灘、沙地或是淤泥沖積地區(qū)的海角。鯨有精確的回聲定位器官，發(fā)生自殺時(shí)，往往是因?yàn)轹L的測(cè)定方位器官受到干擾，以致導(dǎo)航系統(tǒng)發(fā)生困難而自殺的。造成回聲定位系統(tǒng)失靈的主要原因是遇到了緩斜沙質(zhì)海底。另一個(gè)原因是鯨在捕捉食物時(shí)，由于聲波系統(tǒng)紊亂造成的。俄羅斯的學(xué)者認(rèn)為，鯨集體自殺的原因是出于一種保護(hù)同類的本能。據(jù)1985年美國(guó)科學(xué)家的一份研究報(bào)告說(shuō)，從212例鯨和海豚集體自殺的事例分析，凡是發(fā)生鯨類自殺的地方，全都是磁場(chǎng)最弱的地方。這意味著什么呢？它與鯨的集體自殺有必然聯(lián)系嗎？這都沒(méi)有最后的答案，可見(jiàn)，鯨集體自殺之謎并沒(méi)有真正揭開(kāi)。

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