如果你發(fā)現(xiàn)自己盯著下面的蝙蝠，你可能會立即注意到兩件事：產(chǎn)生鯊魚堂兄20英尺翼展的巨大扇形鰭和從頭部卷曲的兩個(gè)肉質(zhì)生長物，并給它起了一個(gè)綽號“魔鬼的光線?！迸f金山州立大學(xué)的一項(xiàng)新研究表明，這兩種截然不同的特征有著相同的起源——這一發(fā)現(xiàn)反映了理解生命多樣性的重要一課。
舊金山州立大學(xué)的生物學(xué)教授卡倫克羅解釋說：“早期發(fā)育的小調(diào)整可能會導(dǎo)致動(dòng)物身體布局的更大差異。
對于克勞和她的研究生約翰斯文森來說，她現(xiàn)在是一名醫(yī)生。馬薩諸塞州阿默斯特大學(xué)的一名學(xué)生說，蝙蝠的“喇叭形”頭部葉代表了一個(gè)奇怪的問題。所有類型的魚都有兩對附肢，比如鰭。但是在進(jìn)化的某個(gè)階段，一組射線似乎獲得了第三組。這些腦葉用于進(jìn)食，讓一些物種能夠?qū)关愵?，同時(shí)幫助蝙蝠等物種更有效地捕捉它們在公海上吃草的微小浮游生物。目前不清楚的是這些肉面漏斗的來源。
為了研究，研究人員研究了巨型蝙蝠的胚胎，這是巨型蝙蝠的近親。他們收集了光生長不同階段的遺傳物質(zhì)樣本，以找出哪些基因在鰭發(fā)育過程中是活躍的，這類似于窺視生長射線的組裝指令。研究團(tuán)隊(duì)檢查了數(shù)百個(gè)基因，并特別關(guān)注了幾個(gè)“Hox”基因，這些基因包含了鰭和肢體生長發(fā)育的指導(dǎo)。這是一組對所有動(dòng)物(包括人類)的發(fā)展至關(guān)重要的基因。
該團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果表明，光線的角根本不是第三組附屬物——它們只是鰭的前端，已經(jīng)被修改為新的用途。他們發(fā)現(xiàn)，指導(dǎo)鰩頭葉發(fā)育的同一個(gè)Hox基因，在親緣關(guān)系很近的鰩種——沒有頭葉的鰩——的鰭上也起著同樣的作用。
事實(shí)上，揚(yáng)聲器的發(fā)展方式非常簡單。所需要的只是一個(gè)小缺口，隨著蝙蝠的生長而加深和擴(kuò)大，并將每個(gè)鰭分成兩個(gè)不同的部分：一個(gè)用于進(jìn)食，另一個(gè)用于游泳。該團(tuán)隊(duì)于11月13日在《生態(tài)學(xué)與進(jìn)化前沿》雜志上發(fā)表了他們的研究成果。
研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)支持了研究進(jìn)化的科學(xué)家的共識：自然界中奇怪而新奇的特征通?？梢酝ㄟ^微小的進(jìn)化調(diào)整產(chǎn)生?！盁o論發(fā)生什么樣的基因變化，它們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于我們的預(yù)期，”克洛說。惡魔之光與其無角的表親沒有太大區(qū)別。她解釋說，這門課程也適用于更廣泛的范圍。
克羅說：“我們與所有其他動(dòng)物共享同一個(gè)基因工具包——我們與所有生物共享許多基因。
位于教堂山的北卡羅來納大學(xué)的研究員杰夫克洛普和威廉瑪麗學(xué)院的海洋科學(xué)家兼漁業(yè)專家羅伯特費(fèi)希爾是這項(xiàng)研究的共同作者。
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