北卡羅來納大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員首次表明，他們可以利用微弱的交流電瞄準(zhǔn)一個(gè)大腦區(qū)域，增強(qiáng)這個(gè)區(qū)域自然出現(xiàn)的大腦節(jié)律，顯著減輕與慢性腰痛相關(guān)的癥狀。
這項(xiàng)研究的結(jié)果發(fā)表在《疼痛》雜志上，并于本周在圣地亞哥舉行的神經(jīng)科學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)議上發(fā)表。研究結(jié)果表明，醫(yī)生有朝一日可以通過新的非侵入性治療策略，如經(jīng)顱交流刺激或tACS，瞄準(zhǔn)大腦部位。在這項(xiàng)研究中，研究人員用來增強(qiáng)他們理論上的自發(fā)腦電波，這對(duì)治療慢性疼痛非常重要?！岸嗄陙恚覀儼l(fā)表了大量關(guān)于大腦刺激的論文，我們總能學(xué)到一些重要的東西，”卡羅萊納州神經(jīng)刺激中心主任、精神病學(xué)副教授Flavio Frohlich博士說?！暗@是我們第一次研究慢性疼痛，也是唯一一次將研究中的三個(gè)要素都完美安排好。我們成功地鎖定了一個(gè)特定的大腦區(qū)域，增強(qiáng)或恢復(fù)了該區(qū)域的活動(dòng)，并將其與癥狀的明顯緩解聯(lián)系起來?！?
合著者朱莉安娜普里姆是一名研究生，由北卡羅來納大學(xué)醫(yī)學(xué)院聯(lián)合健康科學(xué)系PT的卡倫麥卡洛克博士指導(dǎo)，他與弗羅赫里奇實(shí)驗(yàn)室密切合作。他說，“如果大腦刺激可以幫助慢性疼痛患者，這將是一種廉價(jià)且無創(chuàng)的療法，可以減輕阿片類藥物的負(fù)擔(dān)。我們都知道它可能會(huì)有嚴(yán)重的副作用。”慢性疼痛是世界上導(dǎo)致殘疾的主要原因，但科學(xué)家并不認(rèn)為大腦活動(dòng)在這種情況下起著因果作用。Frohlich說，疼痛的研究領(lǐng)域主要集中在慢性疼痛的外周原因。例如，如果你有慢性腰痛，那么原因和解決方法在于脊柱的下背部和神經(jīng)系統(tǒng)的相關(guān)部分。然而，一些研究人員和臨床醫(yī)生認(rèn)為，慢性疼痛更深，這可以重組神經(jīng)系統(tǒng)中的細(xì)胞如何相互交流，包括大腦神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)。隨著時(shí)間的推移，該理論認(rèn)為這些網(wǎng)絡(luò)陷入一種神經(jīng)紊亂，基本上成為慢性疼痛的原因。
先前的研究表明，慢性疼痛的人可能有異常的神經(jīng)振蕩或腦電波。有幾個(gè)腦電波與不同的大腦區(qū)域和各種大腦活動(dòng)有關(guān)——處理視覺刺激、記憶、創(chuàng)造性思維等等。當(dāng)我們說話、思考、吃飯、運(yùn)動(dòng)、看電視、做白日夢(mèng)或睡覺時(shí)，我們的大腦活動(dòng)會(huì)產(chǎn)生電子模式，研究人員可以通過腦電圖或腦電圖來測(cè)量。這些模式波動(dòng)或振蕩，這就是為什么它們作為腦電圖打印輸出的上升波和下降波出現(xiàn)。大腦活動(dòng)的一種類型被稱為阿爾法振蕩，它發(fā)生在我們沒有受到刺激的時(shí)候。當(dāng)我們默默地冥想，淋浴時(shí)做白日夢(mèng)，甚至當(dāng)我們?cè)隗w育活動(dòng)中“在區(qū)域”時(shí)，阿爾法振蕩支配著大腦。Frohlich的實(shí)驗(yàn)室想知道這些振蕩是否存在于位于大腦中部的體感皮層，可能與慢性疼痛有關(guān)。如果是，弗羅赫利奇的團(tuán)隊(duì)能否在那里增強(qiáng)阿爾法波？如果可能的話，會(huì)有緩解疼痛的效果嗎？
Prim和他的同事招募了20名慢性腰痛患者。根據(jù)1到10的主觀評(píng)分，他們每個(gè)人都報(bào)告了至少6個(gè)月的“4”或更大的背痛。每個(gè)參與者自愿參加兩個(gè)40分鐘的會(huì)議，間隔一到三周。在所有的會(huì)議中，研究人員在病人的頭皮上安裝了一系列電極。在一次會(huì)議上，研究人員使用tACS靶向體感皮層來增強(qiáng)自然產(chǎn)生的波。在另一次所有參與者的會(huì)議上，研究人員使用了一種類似的微弱電流，這種電流沒有針對(duì)性——這是一種虛假的或安慰劑刺激過程。所有會(huì)議期間，與會(huì)者都感到頭皮發(fā)麻。他們分不清假的和tACS會(huì)話的區(qū)別。此外，負(fù)責(zé)分析數(shù)據(jù)的研究人員不知道每個(gè)參與者何時(shí)接受了假的或tACS治療，這使得這項(xiàng)研究是雙盲的。
共同第一作者、弗羅赫利希實(shí)驗(yàn)室博士后Sangtae Ahn博士對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析，結(jié)果顯示弗羅赫利希團(tuán)隊(duì)能夠成功靶向并增強(qiáng)慢性下腰痛患者的體感皮層振蕩。當(dāng)Prim和他的同事調(diào)查參與者時(shí)，根據(jù)主觀的0-10疼痛等級(jí)，他們都報(bào)告在tACS治療后疼痛立即顯著緩解。值得注意的是，一些參與者報(bào)告說在tACS治療后感覺不到疼痛。參與者在假刺激治療后沒有報(bào)告同樣的疼痛緩解。“令人興奮的是，這些結(jié)果只發(fā)生在一次會(huì)議之后，”prim說?！拔覀兿ＭM(jìn)行一項(xiàng)更大規(guī)模的研究，以發(fā)現(xiàn)多種tACS治療在更長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)的效果?！备チ_赫里奇說，他的實(shí)驗(yàn)室也希望研究患有各種慢性疼痛的人。“這項(xiàng)研究是科學(xué)家和臨床醫(yī)生合作的完美例子，”他說。“最后，如果我們想開發(fā)更好的治療、治療和預(yù)防策略，那么這些將研究人員聚集在一起的新方法至關(guān)重要?！?
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