休斯頓-(2020年12月22日)-貝勒醫(yī)學院的研究人員王猛已經證明，產生被稱為可樂酸(CA)的代謝物的細菌可以延長蠕蟲的壽命高達50%，但與萊斯大學合成生物學家杰弗里塔博爾(Jeffrey Tabor)在她的實驗室中的合作，為解決代謝物如何延長壽命這一更大的問題提供了工具。
在eLife發(fā)表的一項研究中，王、Tabor和同事發(fā)現，當細菌在蠕蟲的腸道中時，它們可以利用不同顏色的光來打開和關閉腸道細菌基因。Tabor開發(fā)光遺傳學控制系統(tǒng)已經超過十年，這使得這項工作成為可能。
Tabor說：“孟的研究小組發(fā)現，這種CA化合物可以延長壽命，但他們不確定它是胃中消化的飲食成分，還是腸道細菌產生的代謝產物?！比R斯，生物工程與生物科學副教授?！拔覀兛梢韵拗艭A在腸道中的產生，并表明它對腸道細胞有有益的影響?！?
對于這項實驗，塔博爾的實驗室項目修改了大腸桿菌菌株，使其在暴露于綠光而不是紅光時產生CA。為了保證細菌的正常運行，研究團隊添加了基因來制造不同顏色的熒光蛋白，這些熒光蛋白將在顯微鏡下明亮地顯示出來?？傆幸环N顏色是為了看細菌在蠕蟲體內的位置，第二種顏色是細菌產生CA時才形成的。
與王的實驗室合作，Tabor的實驗室將細菌置于紅光下，然后將它們喂給蠕蟲，這是生命科學中經常使用的一種秀麗隱桿線蟲。研究人員跟蹤了消化道細菌的進展，當它們進入腸道時，就打開了綠燈。
“當暴露在綠光下時，攜帶這種大腸桿菌菌株的蠕蟲也會活得更長。光線越強，壽命越長。”勒赫芬頓老齡化中心和霍華德休斯醫(yī)學研究所的研究人員。
在秀麗隱桿線蟲和其他高等生命細胞中，從人類到酵母，被稱為線粒體的特殊細胞器提供了大部分能量。每個單位中數以千計的線粒體晝夜不停地工作，并在裂變和融合之間保持動態(tài)平衡，但它們的效率隨著時間的推移而降低。隨著人類和其他生物的衰老，線粒體功能障礙導致細胞功能下降。
在之前的秀麗隱桿線蟲實驗中，王和他的同事證明了Ca可以調節(jié)腸道和肌肉細胞中線粒體分裂和融合之間的平衡，從而延長壽命。這些蠕蟲通常能存活三周左右，但王的實驗室已經證明，CA可以將它們的壽命延長到4.5周——比平時長50%。
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