人類(lèi)在非洲的早期歷史正日益成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。一項(xiàng)新的研究研究了這個(gè)上十幾個(gè)民族的180個(gè)基因組，其中一些以前從未被分析過(guò)。
初步結(jié)果表明，4萬(wàn)多年前，兩個(gè)民族(桑族和巴卡族)的規(guī)模是當(dāng)時(shí)其他民族的兩倍，這兩個(gè)民族生活在中非和東非或南部非洲。
研究人員在最近于加州圣地亞哥舉行的美國(guó)人類(lèi)遺傳學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)議上宣布了這一未發(fā)表的研究結(jié)果。
領(lǐng)導(dǎo)該項(xiàng)目的費(fèi)城賓夕法尼亞大學(xué)人類(lèi)遺傳學(xué)家莎拉蒂什科夫(Sarah Tishkoff)表示，這是最完整的全基因組測(cè)序結(jié)果，可以代表人類(lèi)祖先的多樣性。再加上去年發(fā)表的對(duì)非洲古代人類(lèi)遺骸的基因分析，最新數(shù)據(jù)填補(bǔ)了早期人類(lèi)歷史的空白。
雖然智人起源于31.5萬(wàn)年前至25萬(wàn)年前的非洲，但遺傳學(xué)家?guī)缀跬耆劢褂趲兹f(wàn)年后向北遷移到歐洲的少數(shù)非洲人。一些非洲基因組項(xiàng)目現(xiàn)在正試圖解決這種不平衡。
2009年，蒂什科夫和她的同事發(fā)表了一項(xiàng)研究，評(píng)估了當(dāng)今非洲2000多個(gè)民族中約100人的一小部分基因組。結(jié)果表明，桑人和巴卡人可能是單一血統(tǒng)的狩獵采集者的后代。但是蒂什科夫需要他們和其他種族群體的完整基因組來(lái)驗(yàn)證這個(gè)想法。
Tishkoff的團(tuán)隊(duì)花了幾年時(shí)間才從東非、南非和西非的政府和機(jī)構(gòu)的倫理審查委員會(huì)那里獲得該項(xiàng)目的批準(zhǔn)。Tishkoff和她的同事與當(dāng)?shù)匮芯咳藛T合作，將遺傳學(xué)介紹給那些打算參與該項(xiàng)目的種族群體，解釋說(shuō)科學(xué)家和研究團(tuán)體可以嘗試了解他們的早期祖先。這些族群中的許多人生活在偏遠(yuǎn)地區(qū)，比如埃塞俄比亞西南部的薩布人，遺傳學(xué)家對(duì)他們知之甚少。
非洲的基因組學(xué)研究可能會(huì)有爭(zhēng)議，所以很多從事這一領(lǐng)域的科學(xué)家都會(huì)讓當(dāng)?shù)氐淖迦簠⑴c到研究中來(lái)。非洲人類(lèi)遺傳學(xué)和健康倡議是一個(gè)由非洲人領(lǐng)導(dǎo)的支持基因組學(xué)研究的聯(lián)盟。它呼吁非洲科學(xué)家在這些項(xiàng)目中發(fā)揮更實(shí)質(zhì)性的作用。去年，南非的一個(gè)土著組織為希望與他們合作的科學(xué)家設(shè)定了研究倫理。
Tishkoff和她的同事與參與他們研究的種族群體建立了良好的合作關(guān)系?？溌⊙艤氐么髮W(xué)的神經(jīng)科學(xué)家Alfred Njamnshi說(shuō)，富拉尼人是傳統(tǒng)的游牧民族，他們中的一些人對(duì)通過(guò)自己的基因揭示本民族的遷徙歷史非常感興趣。他最后一次訪問(wèn)社區(qū)時(shí)，與一位年邁的富拉尼交談。富拉尼回憶起小時(shí)候從塞內(nèi)加爾步行3000公里到喀麥隆的旅程，講述了父母的旅行故事。
研究小組發(fā)現(xiàn)，近五分之一的遺傳變異以前從未被報(bào)道過(guò)。這些數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)模型顯示，在過(guò)去的3萬(wàn)年里，坦桑尼亞的哈扎爾人和桑達(dá)維人有一個(gè)共同的祖先。
結(jié)果還表明，在此期間，南非的哈扎爾人、桑人和巴卡人都是傳統(tǒng)的狩獵采集者。蒂什科夫說(shuō)：“我認(rèn)為我們已經(jīng)在非洲主要的狩獵采集群體中看到了一個(gè)古老的共同祖先?！?
英國(guó)倫敦弗朗西斯克里克研究所的古遺傳學(xué)家龐圖斯斯克格隆說(shuō)，其中一些發(fā)現(xiàn)與從8100年前至2500年前人類(lèi)遺骸中提取的哈扎爾和桑混血祖先的DNA信息一致。他說(shuō)：“我一直在想，今天從坦桑尼亞到南非，有一群相互關(guān)聯(lián)的狩獵采集者?！?
其他研究人員希望在接受哈扎爾人、桑人和巴卡人在地理上重合的觀點(diǎn)之前，對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行更深入的統(tǒng)計(jì)分析。英國(guó)英格斯頓韋爾科姆桑格研究所的遺傳流行病學(xué)家迪普蒂古爾達(dá)薩尼(Deepti Gurdasani)指出，早期的研究很難表明這些族群是混合在一起的。但她補(bǔ)充說(shuō)，這是合理的。“在非洲沒(méi)有什么是不可能的，因?yàn)槲覀儾恢?000年前人類(lèi)在非洲做了什么?！?
經(jīng)過(guò)進(jìn)一步分析，Tishkoff計(jì)劃公布結(jié)果并公開(kāi)分享這些匿名基因組，這樣科學(xué)家就可以分享他們的數(shù)據(jù)。
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