一項(xiàng)新的研究揭示了明確的證據(jù)，強(qiáng)調(diào)了魚類生物多樣性對壯觀的熱帶珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)健康的重要性。
原始珊瑚礁和受壓力影響的珊瑚礁就是這種情況(如海洋變暖引起的漂白事件)。
然而，研究結(jié)果表明，盡管多樣性與健康的生態(tài)系統(tǒng)之間仍有很強(qiáng)的關(guān)系，但人類驅(qū)動(dòng)的海洋變暖和入侵物種的壓力仍然以各種方式降低了生態(tài)系統(tǒng)。
這突出表明，面對快速的環(huán)境變化，保護(hù)魚類生物多樣性是提高珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)生存機(jī)會(huì)的關(guān)鍵因素。然而，研究人員警告說，僅僅消除生物多樣性壓力并不能消除人為因素。
該研究的主要作者、蘭開斯特環(huán)境中心的凱西本奎特博士說：“我們的研究是對相對原始珊瑚的首次研究，揭示了豐富的生物多樣性和繁榮的生態(tài)系統(tǒng)之間的密切關(guān)系。即使生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)退化，這種關(guān)系仍然很明顯，并進(jìn)一步說明了保持生物多樣性的重要性，以使熱帶珊瑚礁有機(jī)會(huì)在不確定的未來蓬勃生長。
“然而，壞消息是，這些脆弱的生態(tài)系統(tǒng)的功能仍然脆弱，并因氣候變化和附近島嶼上的入侵物種而受到不同程度的破壞?！?
一組研究人員調(diào)查了查戈斯群島十個(gè)偏遠(yuǎn)島嶼周圍的珊瑚礁，這是洋最大的無人居住和難以追蹤的珊瑚礁區(qū)。
他們的調(diào)查將珊瑚礁上不同魚類的數(shù)量作為生物多樣性的指標(biāo)。他們還使用了兩個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)來衡量不同島嶼上生態(tài)系統(tǒng)相對于魚類生物多樣性的表現(xiàn)——生活在珊瑚礁上的魚類生物量和衡量生產(chǎn)力的指標(biāo)(即生物量生產(chǎn)率)。
Benkwitt博士說：“我們很驚訝生物多樣性對生態(tài)系統(tǒng)功能的積極影響如此之大，因?yàn)檫@種清晰的模式在生態(tài)數(shù)據(jù)中是罕見的。這些結(jié)果與先前對不太原始的珊瑚礁和其他陸地和海洋系統(tǒng)的研究一致。在如此多的地方看到同樣的模式，表明多樣性和生態(tài)系統(tǒng)功能之間的正相關(guān)可能是生態(tài)學(xué)中為數(shù)不多的普遍規(guī)律之一。”
重要的是，研究人員還研究了各種人為因素壓力下的珊瑚礁。這是科學(xué)家第一次在實(shí)驗(yàn)室外測量這種效應(yīng)。
科學(xué)家已經(jīng)獲得了2016年一場導(dǎo)致珊瑚漂白和死亡的大熱浪前后的數(shù)據(jù)。這種珊瑚的消失導(dǎo)致生物多樣性下降了17%。由于生物多樣性與生態(tài)系統(tǒng)功能的密切關(guān)系，海洋變暖導(dǎo)致的生物多樣性喪失將導(dǎo)致珊瑚生態(tài)系統(tǒng)無法正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
蘭開斯特大學(xué)的尼克格雷厄姆教授是這項(xiàng)研究的合著者，他說：“隨著變暖事件的日益流行，珊瑚漂白對生物多樣性的巨大負(fù)面影響令人擔(dān)憂。由于高度多樣性是生態(tài)系統(tǒng)功能的關(guān)鍵，這意味著保護(hù)生物多樣性在未來可能會(huì)變得越來越重要，但也越來越具有挑戰(zhàn)性?！?
科學(xué)家們還研究了附近島嶼入侵的老鼠造成的珊瑚礁營養(yǎng)損失。幾十年前和人類一起上船的老鼠減少了野生鳥類和糞便的數(shù)量。當(dāng)這些鳥糞被沖入海中時(shí)，它們會(huì)成為珊瑚礁的肥料，從而增加魚類的生長速度和珊瑚礁上的魚類數(shù)量。
研究人員發(fā)現(xiàn)，有老鼠的島嶼附近的珊瑚礁沖走了營養(yǎng)物質(zhì)較少、海鳥生物量較低的珊瑚礁。這說明即使保持生物多樣性，珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)仍然容易受到人為因素的壓力。
Benkwitt博士說：“漂白事件和營養(yǎng)流失以不同的方式降低了生態(tài)系統(tǒng)的功能。這意味著管理好每一個(gè)壓力源將會(huì)給珊瑚礁帶來互補(bǔ)的好處。雖然生物多樣性對生態(tài)系統(tǒng)功能顯然很重要，但保護(hù)生物多樣性可能會(huì)變得更加困難。除非減少氣候變化等潛在壓力，否則生態(tài)系統(tǒng)可能無法完全維持?！?
研究結(jié)果總結(jié)在《自然生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志發(fā)表的論文《盡管珊瑚礁受到多種壓力的生物多樣性增加了生態(tài)系統(tǒng)功能》中。
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