圣地亞哥動(dòng)物園的全球研究人員研究了氣候變化對(duì)北極熊的影響。他們正在使用創(chuàng)新技術(shù)來理解為什么南波弗特海的北極熊在夏天表現(xiàn)出不同的運(yùn)動(dòng)模式。近幾十年來，大約四分之一的熊選擇著陸，而不是呆在不斷縮小的夏季海冰平臺(tái)上。歷史上，這個(gè)地區(qū)的北極熊一年到頭都在冰上。每只熊的決定似乎都是要留在冰面上還是搬到陸地上，這似乎與任一選擇的能量成本或收益以及必須游泳才能到達(dá)陸地的潛力有關(guān)。
圣地亞哥動(dòng)物園全球研究中心、美國地質(zhì)調(diào)查局和國際北極熊組織的博士后研究員安東尼帕加諾博士說：“我們發(fā)現(xiàn)，夏天移居陸地的熊的平均能量消耗要比呆在海冰上的熊多?！岸?，在夏末，隨著冰層變得更加受限，游向陸地的熊的能量消耗占了更大的比例。這意味著向陸地移動(dòng)的直接成本超過了夏季冰原退縮的剩余成本——即使熊不得不跟隨退縮的海冰走比歷史上更長(zhǎng)的距離。
然而，先前的研究表明，這個(gè)地區(qū)的熊在夏天可以觸摸鯨魚尸體，而海冰上的熊似乎在禁食。研究人員擔(dān)心，每只熊留在冰面上的決定都是在制造一個(gè)生態(tài)陷阱，這可能會(huì)導(dǎo)致種群數(shù)量減少，這一點(diǎn)已經(jīng)在這個(gè)種群中得到證明。
近幾十年來，南波弗特海的北極熊種群經(jīng)歷了越來越多的海冰退縮。可用于本研究的北極熊能量學(xué)的基本理解來自圣地亞哥動(dòng)物園和俄勒岡動(dòng)物園的北極熊研究。
圣地亞哥動(dòng)物園全球種群可持續(xù)性主管梅根歐文博士說：“圣地亞哥動(dòng)物園的北極熊保護(hù)計(jì)劃通過參與測(cè)量北極熊新陳代謝能量消耗的研究來支持這樣的研究。“這些研究增強(qiáng)了實(shí)地研究人員解讀自由放養(yǎng)的北極熊收集的數(shù)據(jù)的能力，從而更好地了解北極熊在快速變化的棲息地移動(dòng)的成本。”
國際北極熊組織的首席科學(xué)家史蒂文安斯特魯普博士說：“這項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)了采取行動(dòng)減少導(dǎo)致海冰融化的溫室氣體排放的重要性。”“這是氣候拼圖的另一塊，展示了全球變暖對(duì)北極熊的影響，以及北極熊對(duì)海冰退縮的反應(yīng)。”
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