多發(fā)性硬化(MS)等神經退行性疾病將影響全球數(shù)百萬人，當神經系統(tǒng)的某些部分隨著時間的推移失去功能時就會發(fā)生。馬里蘭大學醫(yī)學院(UMSOM)的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種皮膚相關的干細胞可以用來幫助髓鞘再生，髓鞘是神經系統(tǒng)中與神經退行性疾病相關的重要部分。
發(fā)現(xiàn)這些類型的干細胞很重要，因為它們可以提供一種比使用胚胎干細胞更簡單、侵入性更低的替代方法。這項早期研究表明，通過使用這些皮膚相關干細胞，研究人員能夠恢復小鼠的髓鞘形成。
“這項研究提高了識別人類皮膚干細胞的可能性，這些干細胞可以被分離、擴增和治療。未來，我們計劃通過確定這些細胞是否能增強神經元損傷的功能恢復來繼續(xù)這一領域的研究，”該研究的首席研究員、副教授兼皮膚科主任、醫(yī)學博士Thomas J. Hornyak博士說?！拔磥?，我們計劃通過確定這些細胞是否能增強受損神經元的功能恢復來繼續(xù)這一領域的研究。”
霍恩亞克博士的研究團隊利用小鼠模型，找到了一種識別黑色素細胞干細胞特定細胞的方法。這些是皮膚和毛囊中細胞的前體細胞，它們制造出一種叫做黑色素的色素，這種色素決定了皮膚和頭發(fā)的顏色。這些黑素細胞干細胞具有不受限制地繼續(xù)分裂的能力，這是體內其他細胞所不具備的特征。此外，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些干細胞可以根據接收信號的類型制造不同類型的細胞。這項研究發(fā)表在《公共科學圖書館遺傳學》上。
重要的是，與必須從胚胎中獲取的胚胎干細胞不同，黑素細胞干細胞可以以微創(chuàng)的方式從皮膚中獲取。
新療法中皮膚干細胞的分離
Hornyak博士的研究團隊發(fā)現(xiàn)了一種新方法，不僅可以識別黑色素細胞干細胞的正確類型，還可以識別神經退行性疾病患者的潛在應用。通過使用僅在這些特化細胞上發(fā)現(xiàn)的蛋白質標記，霍恩亞克博士的研究團隊能夠從構成皮膚的大多數(shù)細胞中分離出這種罕見的干細胞群體。此外，他們發(fā)現(xiàn)有兩種不同類型的黑素細胞干細胞，這有助于確定它們可以產生的細胞類型。
利用這些知識，UMSOM研究人員已經確定，在適當?shù)臈l件下，這些黑素細胞干細胞可以作為產生髓鞘的細胞。髓鞘是髓鞘結構的主要成分，髓鞘保護神經元，對我們的神經功能非常重要。系統(tǒng)。一些神經退行性疾病，如多發(fā)性硬化，是由神經膠質細胞的髓鞘化或丟失引起的，最終導致神經元功能不規(guī)則，最終導致神經系統(tǒng)的衰竭。
生長中的黑素細胞干細胞
Hornyak博士和他的實驗室成員培養(yǎng)了黑素細胞干細胞，神經細胞是從不能產生髓鞘的小鼠身上分離出來的。他們發(fā)現(xiàn)這些干細胞在這些條件下表現(xiàn)得像神經膠質細胞。這些細胞最終在神經元周圍形成髓鞘，類似于健康神經細胞的結構。當他們在實際小鼠中進行更大規(guī)模的實驗時，研究人員發(fā)現(xiàn)，用這些黑素細胞干細胞治療的小鼠大腦中有髓鞘結構，而未經治療的小鼠沒有這些結構。
“這項研究有望治療每年影響數(shù)百萬人的嚴重神經退行性疾病。我們馬里蘭大學醫(yī)學院的研究人員發(fā)現(xiàn)了使用干細胞治療這些疾病的關鍵和非侵入性方法。”，UMSOM總裁，醫(yī)學博士E. Albert Reece，MBA，醫(yī)學事務執(zhí)行副總裁，巴爾的摩、約翰z .和Akiko K. Bowers的杰出教授。
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