根據(jù)新的研究，攜帶瘧疾的按蚊出現(xiàn)在1億年前，這可能會(huì)逐漸揭示一種每年導(dǎo)致40多萬(wàn)人死亡的疾病的歷史。
該研究的對(duì)應(yīng)作者、俄勒岡州立大學(xué)科學(xué)學(xué)院的喬治波納爾(George Poinar Jr .)說(shuō)：“當(dāng)時(shí)，蚊子可能誘發(fā)了瘧疾，但這仍然是一個(gè)懸而未決的問(wèn)題。”“當(dāng)時(shí)的蚊子可能會(huì)叮咬鳥(niǎo)類(lèi)、小型哺乳動(dòng)物和爬行動(dòng)物，因?yàn)樗鼈兘裉烊匀灰赃@些群體為食?！?
在緬甸琥珀中，可以追溯到白堊紀(jì)中期，普瓦納爾和他的合作者描述了一個(gè)新的蚊子屬和種，它被命名為Priscucullex Burma。各種特征，包括與翼靜脈、長(zhǎng)鼻子、觸角和腹部相關(guān)的特征，表明Priscoculex是按蚊的早期譜系。
“這一發(fā)現(xiàn)提供了證據(jù)，證明在古岡瓦納上，古生物物種正在輻射——從祖先物種多樣化，因?yàn)楝F(xiàn)在人們認(rèn)為緬甸的琥珀化石起源于岡瓦納，”植物和動(dòng)物生命形式使用方面的國(guó)際專(zhuān)家普瓦納爾說(shuō)。把它保存在琥珀中，以了解更多關(guān)于遙遠(yuǎn)過(guò)去的生物學(xué)和生態(tài)學(xué)。
該發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《歷史生物學(xué)》上。
大多數(shù)瘧疾，尤其是感染人類(lèi)和其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的物種，主要是由一種原生動(dòng)物——惡性瘧原蟲(chóng)引起的，這種原生動(dòng)物主要由按蚊傳播。普瓦納爾認(rèn)為，這種疾病的祖先形式可能決定了動(dòng)物的生存和進(jìn)化。
在之前的工作中，他提出了瘧疾的起源，現(xiàn)在瘧疾可以感染從人類(lèi)和其他哺乳動(dòng)物到鳥(niǎo)類(lèi)和爬行動(dòng)物的動(dòng)物。它可能首先出現(xiàn)在一種昆蟲(chóng)身上，例如，被叮咬的蚊子在大約1億年前被發(fā)現(xiàn)是一種瘧疾?，F(xiàn)在，他可以同時(shí)將蚊子列為可能的瘧疾傳播媒介。
在2007年出版的一本書(shū)《白堊紀(jì)恐龍是什么？白堊紀(jì)的昆蟲(chóng)、疾病和死亡”，普瓦納爾和他的妻子羅伯塔在白堊紀(jì)展示了帶有病原體的昆蟲(chóng)媒介，這可能導(dǎo)致了大約6500萬(wàn)恐龍的滅絕。幾年前。
“小行星撞擊、氣候變化和熔巖流等災(zāi)難性事件就發(fā)生在那個(gè)時(shí)候，”普瓦納爾斯寫(xiě)道?！暗强铸堖€是很明顯的。幾千年來(lái)，恐龍逐漸衰落滅絕，這說(shuō)明其他問(wèn)題肯定也在起作用。昆蟲(chóng)和瘧疾等微生物病原體以及其他脊椎動(dòng)物疾病剛剛出現(xiàn)?！?
普瓦納爾說(shuō)，科學(xué)家們長(zhǎng)期以來(lái)一直在討論瘧疾是如何以及何時(shí)演變的。他是第一個(gè)在1500萬(wàn)到2000萬(wàn)年前的新，也就是現(xiàn)在的多米尼加共和國(guó)的蚊子化石中發(fā)現(xiàn)瘧疾的人。
這是惡性瘧原蟲(chóng)瘧疾的第一個(gè)化石記錄，其中一種現(xiàn)在是一種感染并殺死人類(lèi)的菌株。
Poinar說(shuō)，了解瘧疾的古代歷史可能會(huì)提供線索，了解它的現(xiàn)代生命周期是如何演變的，以及如何阻止它的傳播。因?yàn)榀懠驳挠行陨畴A段只發(fā)生在昆蟲(chóng)媒介中，所以Poinar認(rèn)為媒介是瘧疾病原體的主要宿主，而不是它們感染的脊椎動(dòng)物。
人類(lèi)記錄的第一次瘧疾是在公元前2700年的中國(guó)，一些研究人員說(shuō)這可能導(dǎo)致了羅馬帝國(guó)的崩潰。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計(jì)，2017年全球有2.19億瘧疾病例。免疫很少自然發(fā)生，尋找疫苗也沒(méi)有成功。
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