根據(jù)野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)、美國自然歷史博物館和許多其他研究人員組成的研究小組的說法，一只科學(xué)上以前不知道的座頭鯨海豚在澳大利亞北部水域游泳。
為了確定座頭鯨(以背鰭下特殊的駝峰命名的動(dòng)物)中不同物種的數(shù)量，研究小組利用身體特征和遺傳數(shù)據(jù)，研究了這種海洋哺乳動(dòng)物家族的進(jìn)化史。盡管大西洋座頭鯨被認(rèn)為是一個(gè)物種，但這項(xiàng)工作提供了迄今為止最好的證據(jù)，將太平洋座頭鯨分為三個(gè)物種，其中一個(gè)對(duì)科學(xué)來說是新的。
WCS拉丁美洲和加勒比項(xiàng)目助理主任馬丁門德斯博士說：“根據(jù)我們結(jié)合形態(tài)學(xué)和遺傳學(xué)分析的結(jié)果，我們可以認(rèn)為座頭鯨至少包括四個(gè)成員物種。研究?！斑@一發(fā)現(xiàn)有助于我們了解這個(gè)群體的進(jìn)化史，并為保護(hù)政策提供信息，以幫助保護(hù)每個(gè)物種。”
作者提出了對(duì)座頭鯨科至少四種的認(rèn)識(shí)：大西洋座頭鯨，產(chǎn)于西非的東大西洋；太平洋座頭鯨豚(Sousa plumbea)，從中部到西洋；另一種-太平洋座頭鯨生活在東洋和西太平洋。在澳大利亞北部發(fā)現(xiàn)的第四個(gè)蘇薩物種尚未命名(物種命名和物種數(shù)量的正式調(diào)整是基于這些發(fā)現(xiàn)通過單獨(dú)和互補(bǔ)的過程進(jìn)行的)。
該中心主任霍華德羅森鮑姆博士說：“有關(guān)不同種類座頭鯨的新信息將增加被認(rèn)可物種的數(shù)量，并為管理決策提供科學(xué)依據(jù)，旨在保護(hù)其獨(dú)特的遺傳多樣性和相關(guān)的重要棲息地。WCS海洋巨人計(jì)劃和這篇論文的資深作者。
作者試圖給一群廣為人知卻鮮為人知的海豚帶來分類學(xué)上的澄清。作者收集了大量的實(shí)物資料，主要來自海灘海豚和博物館標(biāo)本。具體來說，研究小組檢查了180個(gè)頭骨的特征，覆蓋了這個(gè)群體的大部分分布區(qū)域，以比較這個(gè)區(qū)域的形態(tài)學(xué)特征。
研究人員還從同一地區(qū)的動(dòng)物身上收集了235個(gè)組織樣本，從東大西洋延伸到西太平洋，并分析了線粒體和核DNA之間的差異。
駝背海豚的長度可達(dá)8英尺，從深灰色到粉色和/或白色不等。本種通常棲息于沿海水域，三角洲和河口，發(fā)生于從整個(gè)洋和太平洋到澳大利亞海岸。根據(jù)IUCN紅色名錄，大西洋座頭鯨被認(rèn)為是“易受攻擊的”，而洋-太平洋海豚物種中華白海豚被列為“接近威脅”。駝背海豚受到棲息地喪失和捕魚活動(dòng)的威脅。
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