利用先進的基因組技術，澳大利亞國立大學Emily)Ying博士和詹姆斯庫克大學(JCU)ARC珊瑚礁研究中心David Miller教授領導的研究團隊發(fā)現(xiàn)，與“復雜”珊瑚(包括鹿角珊瑚等常見分支珊瑚)相比，被歸類為“健壯”的珊瑚群體(包括一些腦珊瑚和蘑菇珊瑚)具有關鍵的生理優(yōu)勢。在今天發(fā)表在《基因組生物學》雜志上的一篇新論文中，研究人員報告說，“強大”的珊瑚具有產(chǎn)生“必需”氨基酸的獨特能力。
澳大利亞國立大學生物研究所的主要作者艾米麗英博士說：“氨基酸是生命的基石?！鞍被釋τ谛迯徒M織或培養(yǎng)新組織非常重要。然而，動物生產(chǎn)氨基酸非常昂貴，所以它們通常只生產(chǎn)生命所需的20種氨基酸中的11種。其他九種氨基酸被稱為“必需”氨基酸，因為它們必須由動物的飲食提供。對于珊瑚來說，這包括被稱為“浮游動物”的微小漂流動物。
但這并不是珊瑚賴以生存的唯一形式。通過與被稱為共生藻的微藻的互惠關系，珊瑚被提供構建其堅硬骨骼所需的能量?！叭嗟膺€為珊瑚提供了一些‘必需’氨基酸，使它們比其他動物更少依賴于它們的飲食，”資深作者大衛(wèi)米勒說，他是JCU大學珊瑚學院的教授。
例如，當全球變暖導致珊瑚漂白時，它們會排出常駐的共生藻類，因此它們突然完全依賴飲食來滿足這種營養(yǎng)需求。“我們現(xiàn)在知道，‘強大’的珊瑚可以產(chǎn)生至少一種‘必需’氨基酸，而不依賴共生藻類。這表明它們可能比‘復雜’珊瑚更有彈性，至少在短期內(nèi)是這樣，而且它們是漂白的，比如分支鹿角，”米勒教授解釋說。
到目前為止，科學家們幾乎沒有提供什么線索來解釋為什么一些珊瑚只能攜帶一種特定的共生藻類，而另一些則沒有那么特殊?！拔覀兊难芯窟€表明，‘健壯’的珊瑚不適合哪些微藻能夠生活在珊瑚組織中。能夠適應更廣泛的共生藻類類型可以促進更快地適應更高的溫度，”米勒教授說。
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