所有動植物和其他多細胞生物的內外都覆蓋著多樣化的“微生物組”，即微生物群落。大多數研究都集中在陸地上的微生物組，但是生活在我們廣闊海洋中的生物體內和生物體上的微生物呢?
8 月 19日在開放獲取期刊PLOS Biology 上發(fā)表的一篇新評論論文，作者是 Matthieu Leray、Laetitia Wilkins、Jonathan Eisen 以及來自史密森尼熱帶研究所、馬克斯普朗克研究所、加州大學戴維斯分校和其他機構的許多其他人，討論了越來越多的證據表明微生物組的有益成員在不同的海洋生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著關鍵作用，確定了仍然存在重大知識差距的領域。作者提出了一項研究議程，以填補這些空白，提高我們對有益微生物在地球海洋當前生命中的作用的理解，以及我們如何利用此類研究來改善海洋的未來。
正如當前的大流行提醒我們的那樣，世界的大部分注意力都集中在數量相當少的微生物物種上，這些物種對宿主嚴重有害，可能會引起疾病。然而，在多細胞生物體內和表面發(fā)現的大多數微生物組對其宿主的影響很小。在某種程度上，他們只是為了搭便車。此外，越來越多的人認識到宿主微生物組的一些成員為宿主提供了有益的影響，從微妙到必不可少。
在新的PLOS Biology評論中，作者部分關注需要戰(zhàn)略性地思考如何以及在何處投資于宿主 - 微生物相互作用的研究，以獲得兩個基本但基本問題的答案：哪些是對海洋有益的主要微生物?生活?它們會幫助海洋動植物應對海水變暖和酸化等持續(xù)威脅嗎?
科學家們概述了一個主要挑戰(zhàn)，即當前的研究模式基本上是基于分配給一小群科學家的短期資金，以研究一種或有限數量的生物，主要是在水族館環(huán)境中。此外，他們提出需要對自然環(huán)境中以及環(huán)境和進化背景眾所周知的地區(qū)的許多宿主物種的微生物進行長期研究。最后，他們概述了如何通過加強對“自然實驗”的研究來實現這一目標，例如島嶼的形成和環(huán)境梯度，其中幾十年來一直在研究動植物的分類學、生態(tài)學和進化。
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