紐約州紐約市——2021 年 10 月 12 日——地球內(nèi)部是個(gè)謎,尤其是在更深的地方(> 660 公里)。研究人員只有該地區(qū)的地震斷層掃描圖像,為了解釋它們,他們需要計(jì)算礦物在高壓和高溫下的地震(聲學(xué))速度。通過(guò)這些計(jì)算,他們可以創(chuàng)建 3D 速度圖并計(jì)算出觀測(cè)區(qū)域的礦物學(xué)和溫度。當(dāng)?shù)V物中發(fā)生相變時(shí),例如在壓力下晶體結(jié)構(gòu)發(fā)生變化,科學(xué)家們會(huì)觀察到速度變化,通常是劇烈的地震速度不連續(xù)性。
2003 年,科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室中觀察到一種新型的礦物相變——亞鐵鎂石中鐵的自旋變化,這是地球下地幔中含量第二豐富的成分。在壓力或溫度等外部刺激下,鐵方鎂石等礦物質(zhì)可能會(huì)發(fā)生自旋變化或自旋交叉。在接下來(lái)的幾年里,實(shí)驗(yàn)和理論小組證實(shí)了鐵方鎂石和橋錳礦(下地幔最豐富的相)的這種相變。但沒(méi)有人完全確定這是為什么或在哪里發(fā)生。
2006 年,哥倫比亞工程教授Renata Wentzcovitch發(fā)表了她關(guān)于鐵鎂石的第一篇論文,為這種礦物的自旋交叉提供了理論。她的理論表明,它發(fā)生在下地幔一千公里的范圍內(nèi)。此后,應(yīng)用物理和應(yīng)用數(shù)學(xué)系教授 Wentzcovitch、地球和環(huán)境科學(xué)以及哥倫比亞大學(xué)的 Lamont-Doherty 地球觀測(cè)站,與她的小組就這一主題發(fā)表了 13 篇論文,研究了鐵鎂石和橋錳石自旋交叉的每種可能情況下的速度,并在整個(gè)過(guò)程中預(yù)測(cè)了這些礦物的性質(zhì)交叉。2014 年,Wenzcovitch 的研究重點(diǎn)是在極端條件下對(duì)材料,特別是行星材料的計(jì)算量子力學(xué)研究,預(yù)測(cè)了如何在地震斷層掃描圖像中檢測(cè)到這種自旋變化現(xiàn)象,但地震學(xué)家仍然無(wú)法看到它。
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