在意想不到的不確定時期，比如全球突然出現(xiàn)，人們可能更容易產生偏執(zhí)。耶魯大學的研究顯示，一項關于網絡生活的新研究發(fā)表在該雜志上。
該研究的資深作者、耶魯大學精神病學副教授菲利普科利特(Philip Corlett)說：“當我們的世界發(fā)生意想不到的變化時，我們想把這種波動歸咎于某人，以便發(fā)現(xiàn)它，甚至消除它?！眲觼y，如公元64年古羅馬的大火或9/11恐怖襲擊，增加了偏執(zhí)和陰謀思想。"
偏執(zhí)是嚴重精神疾病的關鍵癥狀，表現(xiàn)為相信他人是惡意的。但這在普通人群中也有不同程度的體現(xiàn)。例如，以前的一項調查發(fā)現(xiàn)，在過去一年的某個時候，20%的人認為人們反對他們。8%的人認為別人在主動傷害自己。
流行的理論是，偏執(zhí)源于無法準確評估社會威脅。然而，耶魯大學的主要作者科利特和艾琳里德(Erin Reed)假設，偏執(zhí)狂植根于一種更基本的學習機制，即使在沒有社會威脅的情況下，這種機制也會被不確定性觸發(fā)。
里德說：“我們認為大腦是一臺預測機器；意想不到的變化，無論是否與社會有關，都可能構成威脅——它限制了大腦做出預測的能力。”“偏執(zhí)狂一般是對不確定性的反應，社交可能特別復雜和不可預測?！?
在一系列實驗中，他們讓患有不同程度偏執(zhí)的受試者玩紙牌游戲，其中成功的最佳選擇被秘密改變。妄想癥很少或沒有妄想癥的人慢慢認為最好的選擇變了。然而，那些偏執(zhí)的人希望游戲有更多的波動。他們任性地改變了他們的選擇——即使他們贏了。然后，研究人員通過在游戲進行到一半時改變獲勝的機會而不告訴參與者，增加了不確定性的程度。這種突然的變化甚至讓低偏執(zhí)的參與者表現(xiàn)得像偏執(zhí)的人，從他們的選擇的后果中學到的東西更少。
在一個相關的實驗中，耶魯大學的合作者簡泰勒和斯蒂芬妮格勞曼訓練老鼠(一個相對社會化的物種)完成類似的任務，其中成功的最佳選擇發(fā)生了變化。服用甲基苯丙胺的老鼠會誘發(fā)人類的偏執(zhí)，表現(xiàn)得像偏執(zhí)的人類。他們也期望有很大的波動，并且更多地依賴于他們的期望，而不是從任務中學習。
里德、科利特和他們的團隊隨后使用數(shù)學模型來比較老鼠和人類在執(zhí)行這些類似任務時所做的選擇。研究人員發(fā)現(xiàn)，老鼠接受甲基苯丙胺的結果與患有妄想癥的人相似。
科萊特說：“我們希望這項工作將有助于對妄想癥的機械解釋，這是為這些潛在機制開發(fā)新療法的第一步?！?
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