正如我們在 COVID 大流行期間所經歷的那樣，孤獨或被認為的社會孤立是社會動物的主要壓力，并增加了心理和身體健康問題的風險，例如抑郁、藥物濫用、肥胖和過早死亡。為了了解孤獨的神經基礎，理化學研究所腦科學中心 (CBS) 的 Kansai Fukumitsu 和其他人發(fā)現(xiàn)了雌性小鼠社會孤立的分子指標和調節(jié)劑。發(fā)表在《自然通訊》上的這項新研究報告稱，小鼠尋求社交聯(lián)系的行為是由前腦內側視前區(qū) (MPOA) 中的肽糊精驅動的，而獨處會減少該大腦區(qū)域中糊精的數量.
由 Kumi Kuroda 領導的 RIKEN CBS 小組先前的研究表明，在哺乳動物中，孕產婦保健的動力也來自 MPOA。具體來說，中樞 MPOA (cMPOA) 中的胰淀素反應神經元是母體動機所必需的。正如科學發(fā)現(xiàn)中經常出現(xiàn)的情況一樣，胰淀素與孤獨感之間的最初聯(lián)系是無意的。“在研究產婦護理中的糊精信號時，我們注意到 cMPOA 中糊精的含量取決于小鼠的居住條件，”黑田解釋道。
這一觀察導致了一項新研究，該研究檢查了雌性小鼠對社會孤立和社會團聚的行為和神經反應。研究人員發(fā)現(xiàn)，六天的隔離導致胰淀素幾乎完全消失，在老鼠與籠中伙伴團聚兩周后，胰淀素恢復正常。即使老鼠在同一個籠子里被一個有窗的隔板隔開，情況也是如此，這表明雌性老鼠需要進行自由的身體接觸與其他小鼠一起維持 cMPOA 中的糊精表達。然后，研究人員仔細排除了胰淀素水平受其他因素調節(jié)的可能性，例如無聊、一般壓力、與人類的身體接觸或出于防御目的與其他小鼠接觸。他們還發(fā)現(xiàn)，cMPOA 中的胰淀素表達神經元在分離時失活，在重聚時激活。
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