雖然神經元和神經膠質細胞是迄今為止大腦中數(shù)量最多的細胞，但許多其他類型的細胞也發(fā)揮著重要作用。其中包括腦血管細胞，它們形成向大腦輸送氧氣和其他營養(yǎng)物質的血管。
這些細胞僅占大腦細胞的 0.3%，也構成了血腦屏障，這是防止病原體和毒素進入大腦的關鍵界面，同時允許重要的營養(yǎng)物質和信號通過。麻省理工學院的研究人員現(xiàn)在對人類腦組織中這些難以找到的細胞進行了廣泛的分析，創(chuàng)建了腦血管細胞類型及其功能的綜合圖譜。
他們的研究還揭示了健康人和亨廷頓病患者腦血管細胞之間的差異，這可能為治療亨廷頓病的潛在方法提供新的靶點。血腦屏障的破壞與亨廷頓氏病和許多其他神經退行性疾病有關，并且通常在任何其他癥狀出現(xiàn)之前幾年就發(fā)生了。
麻省理工學院腦與認知科學系副教授 Myriam Heiman 說：“我們認為這可能是一條非常有前途的途徑，因為腦血管系統(tǒng)比位于大腦血腦屏障內的細胞更容易獲得治療。”皮考爾學習和記憶研究所的成員。
Heiman 和 Manolis Kellis 是麻省理工學院計算機科學與人工智能實驗室 (CSAIL) 的計算機科學教授、麻省理工學院和哈佛大學博德研究所的成員，他們是該研究的資深作者，該研究今天發(fā)表在《自然》雜志上。麻省理工學院腦與認知科學系的研究生弗朗西斯科·加西亞和電氣工程與計算機科學系的孫娜是該論文的主要作者。
綜合地圖集
腦血管細胞構成了向大腦輸送氧氣和營養(yǎng)的血管網絡，它們還有助于清除碎片和代謝物。這種灌溉系統(tǒng)的功能障礙被認為會導致亨廷頓病、阿爾茨海默病和其他神經退行性疾病中所見有害影響的累積。
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