滅絕，科學(xué)家“復(fù)活”一種已經(jīng)滅絕的物種或類似生物的過程，曾經(jīng)是科幻小說的話題。現(xiàn)在，基因組技術(shù)的進(jìn)步使其成為即將實(shí)現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)。
技術(shù)網(wǎng)絡(luò)最近報(bào)道了Colossal 的工作，這是一家由著名遺傳學(xué)家George Church 教授和連續(xù)創(chuàng)業(yè)家 Ben Lamm共同創(chuàng)立的生物技術(shù)公司。Colossal 已經(jīng)籌集了 1500 萬美元的資金來創(chuàng)造一種同時(shí)擁有猛犸象和亞洲象基因的混合生物。該公司設(shè)想，這個(gè)混合巨人可以恢復(fù)北極苔原的生物多樣性，這是一個(gè)被永久凍土覆蓋的荒涼景觀，含有被困的碳。上個(gè)月，墨爾本大學(xué)宣布已獲得 500 萬美元的資助，用于建立袋狼綜合基因修復(fù) (TIGRR) 實(shí)驗(yàn)室。在Andrew Pask 教授的帶領(lǐng)下，該實(shí)驗(yàn)室將開發(fā)“復(fù)活”袋狼(也稱為塔斯馬尼亞虎)的技術(shù)。
其他較小的生物也是候選者。非營利組織Revive & Restore 的五個(gè)階段的滅絕計(jì)劃旨在 - 正如該組織的名稱所暗示的那樣 - 恢復(fù)和恢復(fù)美國東部森林的旅鴿。這表明重新引入鴿子將刺激再生循環(huán)，使森林更具生產(chǎn)力和多樣性。
哥本哈根大學(xué)進(jìn)化遺傳學(xué)家湯姆吉爾伯特教授說： “我對滅絕滅絕所涉及的想法和技術(shù)著迷。” “然而，當(dāng)談到方法時(shí)，我也有點(diǎn)書呆子 [...] 并且喜歡考慮潛力但也有限制。”
這是吉爾伯特發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的新研究的重點(diǎn)，他的團(tuán)隊(duì)使用圣誕島大鼠 ( Rattus macleari ) 作為模型，通過一種特殊的方法——基因組編輯來探索這種去滅絕的限制。
用于滅絕的基因組編輯方法
有三種可能的去滅絕方法：回育、克隆和基因工程。根據(jù) Gilbert 的說法，使用基因工程背后的想法非常簡單：“基因組編輯是一種技術(shù)，它允許你獲取活細(xì)胞，并在非常特定的預(yù)先選擇的位置改變其中的 DNA 序列。”
他補(bǔ)充說：“如果科學(xué)家們確切地知道滅絕物種的基因組與活著的親戚不同的地方，他們可以(理論上)使用基因組編輯將這些變化引入現(xiàn)存生物的基因組中。這是一個(gè)簡單的類比。假設(shè)你用美國英語寫的文字，我告訴你英國英語經(jīng)常用 S 替換字母 Z。你可以通過用 S 替換所有 Z。你沒有太大變化文本，但現(xiàn)在在關(guān)鍵地方有所不同。真的是一樣的想法。”
基因工程受到對已滅絕生物基因組的深入了解的限制，這就是為什么吉爾伯特專注于在 1898 年至 1908 年間滅絕的圣誕島老鼠。大鼠是一個(gè)很好的起點(diǎn)，因?yàn)榇笫笫沁z傳學(xué)中使用非常廣泛的模型系統(tǒng)，”他解釋道。“其次，我們當(dāng)然可以獲得圣誕老鼠的樣本……如果沒有樣本，就沒有 DNA。第三，我之前在一個(gè)項(xiàng)目中研究過它為什么可能已經(jīng)滅絕(病原體!)，由 Alex Greenwood 領(lǐng)導(dǎo)，可能是 15 年前。它一直在我的腦海里。最后，出于實(shí)際原因，如果您確實(shí)想帶回一些東西，也許從老鼠開始比猛犸象、袋狼等更容易。”
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