預計到 2022 年，結直腸癌將奪走超過 52,000 名美國人的生命，如果今年和其他大多數(shù)人一樣，美國黑人將首當其沖。為了了解上下文中的差異，伊利諾伊大學的研究人員研究了膽汁酸、腸道微生物、種族認同和鄰里食物環(huán)境在結直腸癌發(fā)展中的交叉點。
“我們的審查利用重要的基礎研究來調查與食物環(huán)境中的障礙相關的癌癥健康差異的微生物機制，”I. Wolf 動物科學系和癌癥教育與職業(yè)發(fā)展計劃的博士后研究員 Patricia Wolf 說是發(fā)表在mSystems上的評論的主要作者。
讓我們從腸道開始。膽汁酸有助于消化和吸收脂肪、膽固醇和某些維生素。微生物代謝這些酸，將它們重新配置成稱為次級膽汁酸的新形式。其中一些是良性的，甚至可能是有益的，但另一些會引起炎癥或損傷 DNA。當這些負面影響累積時，癌癥就會隨之而來。
科學家們并不完全了解是什么提示了有益和有害的次級膽汁酸之間的平衡，但他們確實知道飲食起著重要作用。沃爾夫說，大量研究將結直腸癌與西方飲食聯(lián)系起來，包括脂肪和加工食品。但由于各行各業(yè)的美國人都在消費西方飲食，美國黑人必須有更多的事情發(fā)生。
“平均而言，黑人/非洲裔美國人比非西班牙裔居住的距離提供全方位服務的超市多一英里。生活在這些食物沙漠中的人們別無選擇，只能在便利店或酒窖購物。這會影響飲食攝入量——更少的全食，更少的纖維和鈣——可能會改變腸道環(huán)境，”沃爾夫說。
Wolf 指出，她和她的同事并不是第一個將食物荒漠、不良飲食和種族差異聯(lián)系起來的人，但他們的研究更進一步，考慮了這些差異如何影響膽汁酸、腸道微生物和癌癥發(fā)病率。他們闡述了食品環(huán)境的各個方面以及其他社會經(jīng)濟現(xiàn)實如何影響這些下游效應。
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