鄰苯二甲酸鹽通常用于使產(chǎn)品(包括人造皮革、鞋類、塑料食品包裝和個人護理產(chǎn)品)更靈活或更穩(wěn)定。特別是，鄰苯二甲酸二異壬酯被摻入乙烯基服裝和建筑材料中。然而，科學(xué)家們并不完全了解它是否或如何傷害人體。為此，研究人員在一項新研究中觀察了 DiNP 對結(jié)腸環(huán)境的影響。
DiNP 被用作鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯的替代品，這是另一種通常添加到塑料中以使其具有柔韌性的化學(xué)物質(zhì)。“問題在于，雖然我們知道 DEHP 與女性生殖問題有關(guān)，但我們不知道 DiNP 是否會傷害我們，”Flaws 小組的研究生 Karen Chiu 說。
為了了解 DiNP 是否有害，該團隊使用不同的 DiNP 劑量來測試它如何影響結(jié)腸壁、免疫系統(tǒng)和結(jié)腸微生物。“我們研究了職業(yè)工作者可能遇到的劑量(20 µg/kg)，以及嬰兒接觸的另一種更高劑量(200 µg/kg)，”Chiu 說。“令人驚訝的是，嬰兒接觸到更高水平的[DiNP]，因為他們在地毯上爬行并用嘴含玩具，其中含有這些鄰苯二甲酸鹽。”
研究人員使用了雌性小鼠，這些小鼠要么服用玉米油作為對照，要么服用不同劑量的 DiNP。十天后，將小鼠安樂死并檢查它們的結(jié)腸及其內(nèi)容物。盡管這種化學(xué)物質(zhì)不會影響結(jié)腸的長度或重量，但它確實通過引起炎癥改變了組織結(jié)構(gòu)。“在 DiNP 治療中，我們還看到了由免疫細胞浸潤引起的組織損傷，”Chiu 說。正常結(jié)腸切片有腸皺襞和厚肌肉層。然而，暴露于 20 µg/kg DiNP 或 200 µg/kg DiNP 的小鼠結(jié)腸沒有褶皺和不同厚度的異常肌肉層。
盡管尚不清楚免疫細胞為何進入該區(qū)域，但研究人員還通過測量這些細胞釋放的化學(xué)物質(zhì)證實了他們的觀察結(jié)果。“我們測量了與炎癥相關(guān)的不同標(biāo)志物，例如可溶性細胞間粘附分子和腫瘤壞死因子，并發(fā)現(xiàn)它們與對照不同，”Chiu 說。“由于它們都有不同的作用，目前尚不清楚為什么一些炎癥標(biāo)志物增加而另一些減少。”
除了研究結(jié)腸組織外，研究人員還使用 16S rRNA 基因測序來識別結(jié)腸內(nèi)容物中的細菌。在腸道中存在的所有屬中，與對照組相比，經(jīng) DiNP 處理的小鼠中的兩種——Lachnoclostrium 和 Blautia——存在差異。雖然 Lachnoclostrium 存在于 200 µg/kg 處理的小鼠中，而在對照組和 20 µg/kg 組中不存在，但 Blautia 存在于后兩者中，但在 200 µg/kg 組中不存在。
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