今天，在Moriond會議上，ATLAS和CMS的合作都展示了對一個非常罕見的過程的觀察：同時產(chǎn)生四個頂夸克。它們是在大型強子對撞機(LHC)的第2輪運行期間使用碰撞數(shù)據(jù)觀察到的。
兩個實驗的結果都通過了所需的五西格瑪統(tǒng)計顯著性來算作觀察——ATLAS的觀察結果為6.1西格瑪，高于4.3西格瑪?shù)念A期顯著性，而CMS的觀察結果為5.5西格瑪，高于預期的4.9西格瑪——使它們成為第一次觀察這個過程。
頂夸克是標準模型中最重的粒子，這意味著它是與希格斯玻色子聯(lián)系最緊密的粒子。這使得頂夸克非常適合尋找標準模型之外的物理跡象。
有多種方法可以產(chǎn)生頂夸克。最常見的是，它們以夸克和反夸克對的形式出現(xiàn)，偶爾也會單獨出現(xiàn)。根據(jù)標準模型理論，可以同時產(chǎn)生四個頂夸克——由兩個頂夸克-反夸克對組成。
然而，生產(chǎn)率預計比頂夸克-反夸克對低7萬倍，這使得四頂夸克的生產(chǎn)難以捉摸。此前，ATLAS在2020年和2021年以及CMS在2022年都發(fā)現(xiàn)了這種現(xiàn)象的證據(jù)。但是，直到今天，還從未進行過觀測。
除了罕見之外，四頂夸克的產(chǎn)生也是出了名的難以檢測。當物理學家尋找一個特定事件時，他們會尋找它的“特征”：衰變的最終粒子的特性。這些為他們正在尋找的短暫事件提供了線索。每個頂夸克都會衰變成一個W玻色子和一個底夸克。
然后W玻色子可以衰變?yōu)閹щ姷妮p子和中微子或夸克-反夸克對。這意味著四頂夸克事件的特征可以變化很大，包含從零到四個帶電輕子和多達12個由夸克產(chǎn)生的射流。這使得尋找四頂夸克產(chǎn)生式的特征具有挑戰(zhàn)性。
為了幫助搜索這些事件，ATLAS和CMS都使用了新穎的機器學習技術來構建選擇四頂夸克候選事件的算法。這些分析使用具有多個電子、μ子和(底夸克標記的)射流的壯觀的四頂夸克特征，將具有四個頂夸克的事件與背景分離，這是由于其他標準模型過程具有更高的生產(chǎn)率。ATLAS和CMS都搜索了包含兩個或更多輕子的事件簽名。
對四頂夸克產(chǎn)生的首次直接觀察是進一步了解這種迷人粒子的激動人心的新步驟。兩個實驗都期待在LHCRun3期間繼續(xù)研究這一現(xiàn)象。
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