肉桂是吐司、咖啡和早餐卷的美味添加物。根據(jù)《神經(jīng)免疫藥理學(xué)雜志》七月號(hào)在線(xiàn)發(fā)表的新研究結(jié)果，吃美味的家庭香料還可以提高學(xué)習(xí)能力。
拉什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心神經(jīng)學(xué)科學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，給學(xué)習(xí)能力較差的實(shí)驗(yàn)小鼠喂食肉桂可以使小鼠學(xué)習(xí)能力更好。
該研究的首席研究員、拉什大學(xué)弗洛伊德·A·戴維斯 (Floyd A. Davis) 神經(jīng)病學(xué)教授卡利帕達(dá)·帕漢 (Kalipada Pahan) 博士表示：“這將是將差學(xué)習(xí)者轉(zhuǎn)變?yōu)楹脤W(xué)習(xí)者的最安全、最簡(jiǎn)單的方法之一。”
有些人天生就是優(yōu)秀的學(xué)習(xí)者，有些人通過(guò)努力成為優(yōu)秀的學(xué)習(xí)者，有些人發(fā)現(xiàn)即使努力也很難學(xué)習(xí)新任務(wù)。對(duì)于導(dǎo)致某人學(xué)習(xí)能力差的神經(jīng)過(guò)程以及如何提高學(xué)習(xí)能力差的人的表現(xiàn)知之甚少。
“了解導(dǎo)致學(xué)習(xí)不良的大腦機(jī)制對(duì)于制定提高記憶和學(xué)習(xí)能力的有效策略非常重要，”帕漢說(shuō)。
肉桂角色逆轉(zhuǎn)
獲得這種理解的關(guān)鍵在于海馬體，它是大腦中生成、組織和存儲(chǔ)記憶的一小部分。研究人員發(fā)現(xiàn)，與優(yōu)秀學(xué)習(xí)者相比，較差學(xué)習(xí)者的海馬體中 CREB(一種參與記憶和學(xué)習(xí)的蛋白質(zhì))較少，而 GABAA 受體或 GABRA5(一種在大腦中產(chǎn)生強(qiáng)直抑制電導(dǎo)的蛋白質(zhì))的 α5 亞基較多。
研究中的小鼠口服肉桂粉，它們的身體將肉桂粉代謝成苯甲酸鈉，這是一種用于治療腦損傷的化學(xué)物質(zhì)。當(dāng)苯甲酸鈉進(jìn)入小鼠大腦時(shí)，它會(huì)增加 CREB，減少 GABRA5，并刺激海馬神經(jīng)元的可塑性(改變的能力)。
這些變化反過(guò)來(lái)又提高了小鼠的記憶力和學(xué)習(xí)能力。
帕漢說(shuō)：“我們已經(jīng)成功地利用肉桂來(lái)逆轉(zhuǎn)學(xué)習(xí)能力差的小鼠大腦中發(fā)生的生化、細(xì)胞和解剖學(xué)變化。”
研究人員使用巴恩斯迷宮(Barnes maze)(一種由 20 個(gè)孔組成的標(biāo)準(zhǔn)高架圓形迷宮)來(lái)識(shí)別小鼠學(xué)習(xí)能力的好壞。經(jīng)過(guò)兩天的訓(xùn)練后，檢查了小鼠尋找目標(biāo)孔的能力。在喂食肉桂一個(gè)月后，他們?cè)俅螌?duì)小鼠進(jìn)行了測(cè)試。
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