他們的主要目標之一是更準確地預測哪些開花植物譜系(其中一些對人類和生態(tài)系統(tǒng)至關重要)面臨全球氣候變化的更大風險。
地球上有大約35萬種開花植物，每一種植物都被歸類為一個屬，屬由結構相似、親緣關系密切的物種組成。有些屬很小，只有一個物種(具有相對獨特的特征)，但有些屬則異常龐大，包含數千個物種。
“大型植物屬”占全球和愛爾蘭植物多樣性的很大一部分，對人類營養(yǎng)和地球健康都具有特殊重要性。大約四分之一的開花植物物種屬于其中之一。
在首次對大型植物屬進行評估的20年后，由都柏林圣三一學院領導并于今日(5月29日)發(fā)表在《皇家學會學報B：生物科學》上的一項研究表明，隨著描述的物種越來越多，這些大型植物屬也變得越來越大。
事實上，自2000年以來，僅在83個大屬中就描述了超過10,000個物種，大約是愛爾蘭總植物群的2.5倍。
三學自然科學學院助理教授PeterMoonlight博士領導了這項剛剛發(fā)表的研究。他說：“直到最近，大型植物屬還被認為太大而無法研究。但最近植物科學方法的革命和全球合作網絡的發(fā)展使我們能夠更新對植物進化和全球植物多樣性的理解。
“我們現(xiàn)在希望找出大型植物屬的共同模式，這或許可以解釋為什么它們很大，而其他99%的屬很小。也許它們有相似的分布、遺傳或形態(tài)——我們還不知道，但這項研究是開始理解這個重要進化問題的關鍵一步。
“大屬代表了在進化過程中極其成功的開花植物譜系。了解它們如此成功的原因可能有助于我們預測它們和生命之樹上的其他譜系將如何應對正在發(fā)生的氣候和生物多樣性危機。
“鑒于這些大屬物種通常生長的生態(tài)范圍很窄，隨著條件的變化，它們可能更容易受到滅絕的威脅。它們是全球生物多樣性的重要組成部分，所以也許我們需要把保護工作重點放在它們身上。”
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