他們的主要目標(biāo)之一是更準(zhǔn)確地預(yù)測哪些開花植物譜系(其中一些對人類和生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要)面臨全球氣候變化的更大風(fēng)險。
地球上有大約35萬種開花植物，每一種植物都被歸類為一個屬，屬由結(jié)構(gòu)相似、親緣關(guān)系密切的物種組成。有些屬很小，只有一個物種(具有相對獨(dú)特的特征)，但有些屬則異常龐大，包含數(shù)千個物種。
“大型植物屬”占全球和愛爾蘭植物多樣性的很大一部分，對人類營養(yǎng)和地球健康都具有特殊重要性。大約四分之一的開花植物物種屬于其中之一。
在首次對大型植物屬進(jìn)行評估的20年后，由都柏林圣三一學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)并于今日(5月29日)發(fā)表在《皇家學(xué)會學(xué)報B：生物科學(xué)》上的一項研究表明，隨著描述的物種越來越多，這些大型植物屬也變得越來越大。
事實(shí)上，自2000年以來，僅在83個大屬中就描述了超過10,000個物種，大約是愛爾蘭總植物群的2.5倍。
三學(xué)自然科學(xué)學(xué)院助理教授PeterMoonlight博士領(lǐng)導(dǎo)了這項剛剛發(fā)表的研究。他說：“直到最近，大型植物屬還被認(rèn)為太大而無法研究。但最近植物科學(xué)方法的革命和全球合作網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展使我們能夠更新對植物進(jìn)化和全球植物多樣性的理解。
“我們現(xiàn)在希望找出大型植物屬的共同模式，這或許可以解釋為什么它們很大，而其他99%的屬很小。也許它們有相似的分布、遺傳或形態(tài)——我們還不知道，但這項研究是開始理解這個重要進(jìn)化問題的關(guān)鍵一步。
“大屬代表了在進(jìn)化過程中極其成功的開花植物譜系。了解它們?nèi)绱顺晒Φ脑蚩赡苡兄谖覀冾A(yù)測它們和生命之樹上的其他譜系將如何應(yīng)對正在發(fā)生的氣候和生物多樣性危機(jī)。
“鑒于這些大屬物種通常生長的生態(tài)范圍很窄，隨著條件的變化，它們可能更容易受到滅絕的威脅。它們是全球生物多樣性的重要組成部分，所以也許我們需要把保護(hù)工作重點(diǎn)放在它們身上。”
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