許多大型哺乳動(dòng)物已經(jīng)喪失了遺傳多樣性，這往往是由于人類減少其種群數(shù)量所致。其影響可能十分嚴(yán)重，因?yàn)闆](méi)有遺傳多樣性，一個(gè)種群就沒(méi)有“遺傳數(shù)據(jù)庫(kù)”可以依靠來(lái)適應(yīng)環(huán)境變化。
伊比利亞猞猁(Lynxpardinus)對(duì)于多樣性的減少并不陌生。
人類活動(dòng)已使猞猁種群數(shù)量降至危險(xiǎn)的低水平，導(dǎo)致其基因庫(kù)不斷萎縮。這種損失威脅到猞猁適應(yīng)不斷變化的環(huán)境的能力，使其生存面臨危險(xiǎn)。
我們團(tuán)隊(duì)的研究揭示了伊比利亞猞猁在過(guò)去幾千年里是如何與它的近親歐亞猞猁(Lynx lynx ) 雜交的。
這種混合可能提高了伊比利亞猞猁的遺傳多樣性。這是其生存的關(guān)鍵因素，尤其是在該物種面臨如此不確定的未來(lái)的情況下。
遺傳多樣性低會(huì)導(dǎo)致“近交衰退”，即近親動(dòng)物繁殖并生出不太適合生存的后代。在極端情況下，這可能會(huì)將整個(gè)種群甚至物種推向滅絕的邊緣。
為了提高瀕臨滅絕種群的遺傳多樣性，自然保護(hù)者有時(shí)會(huì)采取“基因拯救”的措施。這包括引入不同種群的個(gè)體，希望它們能與當(dāng)?shù)貏?dòng)物繁殖，減少近親繁殖，提高遺傳多樣性。
雖然這種策略可能有效，但也存在風(fēng)險(xiǎn)。
引入基因差異太大的動(dòng)物會(huì)破壞或削弱有益特性，從而可能損害種群的生存和繁殖能力。這種現(xiàn)象被稱為“雜交衰退”。
盡管存在這些風(fēng)險(xiǎn)，基因拯救仍然是保護(hù)工作中一個(gè)有價(jià)值的工具，盡管人們通常要謹(jǐn)慎對(duì)待。
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