英國(guó)南極調(diào)查局(BAS)的科學(xué)家在豹海豹第一次在南極洲遷徙時(shí)追蹤了它們的生活。當(dāng)這些強(qiáng)大的食肉動(dòng)物從冰凍的南極海冰移動(dòng)到更北的亞北極島嶼時(shí)，它們會(huì)跟隨這些強(qiáng)大的食肉動(dòng)物，在那里捕食企鵝、海豹和磷蝦。該研究報(bào)告于本周(6月5日，星期二)在PLOS一號(hào)發(fā)表。
在寒冷的極地冬季，南喬治亞島等島嶼上經(jīng)?？梢钥吹奖１?，BAS科學(xué)家對(duì)它們的研究已經(jīng)超過20年。然而，在漫長(zhǎng)的南極之夜，人們對(duì)自己的行為知之甚少。
這項(xiàng)研究的第一作者，海豹生態(tài)學(xué)家伊恩斯坦尼蘭博士說：
“對(duì)豹海豹的研究非常難學(xué)，因?yàn)樗鼈兩詈筒东C的地方很難到達(dá)：它們相對(duì)稀少，過著孤獨(dú)的生活，大多生活在水中，或者被“拖”在南極洲的海冰上。
“作為南極洲的頂級(jí)食肉動(dòng)物之一，豹海豹可以對(duì)它們的獵物種群產(chǎn)生巨大的本地影響。例如，它們可能會(huì)限制一些海豹群落的恢復(fù)，眾所周知，已經(jīng)從一些較小的群體中捕獲了大量企鵝——大約15%的巴布亞企鵝棲息地在一個(gè)研究地點(diǎn)*。作為海洋哨兵，它們可以揭示生態(tài)系統(tǒng)的健康狀況，提醒我們食物鏈下游的問題?！?
為了更好地了解豹海豹的分布和行為，研究小組在2003年至2012年間為豹海豹貼上了31個(gè)微型標(biāo)簽。該標(biāo)簽記錄日出和日落時(shí)間，并具有濕/干傳感器。標(biāo)簽的電池壽命很長(zhǎng)，這使得它們能夠長(zhǎng)時(shí)間跟蹤豹海豹，但它們不傳輸數(shù)據(jù)，因此恢復(fù)數(shù)據(jù)具有挑戰(zhàn)性。它要求在海豹睡覺的時(shí)候，去掉它們的位置和標(biāo)簽。
到目前為止，BAS團(tuán)隊(duì)已經(jīng)成功從五只豹海豹身上找回了標(biāo)簽。恢復(fù)的數(shù)據(jù)顯示，在夏天，海豹在南極海冰內(nèi)和周圍向南移動(dòng)，在那里它們以磷蝦和魚類為食并繁殖。冬天，隨著南極洲周圍海冰的擴(kuò)張，海豹會(huì)回到南極洲周圍的淺海岸水域和亞南極群島，在那里，企鵝、海豹和磷蝦為它們提供了在漫長(zhǎng)黑暗的南極冬季生存所需的食物。
除了首次記錄了豹海豹的完整遷徙過程外，研究還表明，它們有三分之一(31%)的時(shí)間是在水面上度過的，但這種行為在一年中發(fā)生了顯著變化。這一事實(shí)將有助于提高使用飛機(jī)和無人機(jī)進(jìn)行人口統(tǒng)計(jì)的準(zhǔn)確性。
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