雖然因其產(chǎn)生能量的能力而最常被稱為“細胞的發(fā)電站”，但線粒體在調(diào)節(jié)細胞健康方面也發(fā)揮著重要作用。這些重要結(jié)構(gòu)可能會因飲酒而受損，從而導(dǎo)致它們破裂并釋放其 DNA、蛋白質(zhì)和脂質(zhì)，統(tǒng)稱為“損傷相關(guān)分子模式 (DAMP)”。
線粒體的破裂和 DAMP 的釋放會導(dǎo)致廣泛的炎癥，從而導(dǎo)致肝臟細胞損傷，導(dǎo)致肝臟疾病甚至癌癥。為了防止這種情況，細胞有一個稱為線粒體自噬的過程，可以在受損的線粒體引起炎癥之前選擇性地去除它們。然而，在酒精暴露條件下調(diào)節(jié)線粒體自噬的過程及其對肝臟健康的長期影響卻鮮為人知。
為了更全面地了解酒精如何損害線粒體，以及這如何導(dǎo)致線粒體自噬，南卡羅來納醫(yī)科大學(xué) (MUSC) 的研究人員使用先進的成像技術(shù)來研究暴露于酒精的小鼠肝臟中線粒體功能的變化。他們的研究結(jié)果于 3 月 16 日在線發(fā)表在《自噬》雜志上，表明接觸酒精會導(dǎo)致一種特定類型的線粒體損傷，稱為去極化。在一項全新的發(fā)現(xiàn)中，他們發(fā)現(xiàn)正是這種去極化向細胞表明線粒體已受損，從而導(dǎo)致線粒體自噬機制的激活，以在受損的線粒體造成傷害之前將其去除。
“線粒體可能成為定時炸彈，我們必須控制它們，”約翰·J·勒馬斯特斯博士說，他是藥學(xué)院細胞死亡、損傷和再生中心主任、葛蘭素史克杰出捐贈主席.
此前，研究人員指出，在急性(或短期)酒精暴露后——例如在一個晚上暴飲暴食時發(fā)生的情況——線粒體受損但可以恢復(fù)。在肝臟處理酒精的過程中，會產(chǎn)生有毒分子乙醛(AcAld)，它會傷害細胞。線粒體有助于去除 AcAld，但在此過程中它們會受損或去極化，因此需要去除它們。未受損的線粒體被復(fù)制，細胞繼續(xù)正常運作。
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