全膝關節(jié)置換術可以極大地改善患者的生活質量，但首先該過程本身會產生近 30 磅的廢物，其中大約一半存在生物危害，需要進行能量密集型治療才能安全處置。
白內障手術可以帶來清晰的視力，但需要釋放相當于 181.8 公斤的二氧化碳，大約相當于一輛行駛 315 英里的汽車。
盡管醫(yī)療保健是美國最大的行業(yè)之一，但它對環(huán)境的影響往往不為人知：它占全國溫室氣體排放量的 10%，手術室產生的醫(yī)院廢物總量占 20-33%。研究人員才剛剛開始跟蹤和了解該行業(yè)的環(huán)境影響。
這些研究人員中有匹茲堡大學的一個團隊，他們的工作量化了醫(yī)療保健對環(huán)境的影響，在這種情況下，特別關注一個特別浪費資源和能源密集型的專業(yè)：骨科手術。匹茲堡大學醫(yī)學院和斯旺森工程學院的研究人員回顧了現有文獻，發(fā)現雖然數據仍然稀少，但減少骨科手術碳足跡的努力可能會產生巨大影響。
“手術套間對環(huán)境的影響很大，部分原因是他們所依賴的許多物品都是一次性使用的產品，如長袍、手套、手術器械和包裝，”共同作者、馬斯卡羅中心聯合主任梅麗莎·比萊克解釋說可持續(xù)創(chuàng)新和威廉開普勒懷特福德土木與環(huán)境工程教授。“我們才剛剛開始了解該領域的影響，但我們知道影響就在那里。我們也知道需要更多的研究來真正確定減少環(huán)境影響、氣候變化的最佳實踐，并努力實現循環(huán)經濟。”
循環(huán)經濟側重于重復使用物品和材料以保持它們的流通，而不是在其生命周期結束時將它們歸入垃圾填埋場。Bilec 正在領導一個由 NSF 資助的項目，該項目匯集了一個由五所大學組成的跨學科團隊，利用融合研究來應對全球廢物和創(chuàng)建循環(huán)經濟的復雜挑戰(zhàn)。
UPMC 骨科手術運動醫(yī)學研究員和合著者 Ian Engler 和 Andrew Curley 在意識到他們的專業(yè)在氣候變化中所起的作用以及文獻很少涉及這一問題后，受到啟發(fā)加入了這個項目。
“雖然每年在整形外科領域發(fā)表數千篇文章，但很少有涉及可持續(xù)性的文章，”Engler 說。“鑒于氣候變化的巨大影響，我們認為每個領域都必須考慮它們在變得更加可持續(xù)方面的作用。”
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