杜克大學的一組研究人員開發(fā)了一種針對尿路致病性大腸桿菌 (UPEC) 的疫苗，這種細菌會導致人類尿路感染 (UTI)。在他們發(fā)表在《科學進展》雜志上的論文中，該小組描述了他們如何制造疫苗及其在老鼠和兔子身上進行測試時的表現(xiàn)。
尿路感染在女性中最常見，會在排尿時產生極度疼痛——它們還會導致其他并發(fā)癥，如果不及時治療，可能會致命。這種感染通常用抗生素治療。不幸的是，有些女性會患上慢性感染，這意味著她們每年都會經歷幾次尿路感染。
在這種情況下，繼續(xù)開抗生素就成了問題，因為它們會殺死腸道中的所有細菌，這往往會導致其他腸道問題。在這項新的努力中，研究人員采用了一種新方法來處理尿路感染，一般避免使用抗生素，而是研制出一種僅針對感染背后細菌的藥丸。
多年來，科學家們一直在嘗試研制一種針對 UTI 的疫苗，但都以失敗告終，這主要是因為藥物難以穿透覆蓋在口腔、咽喉和泌尿道壁上的細胞粘膜。為了克服這個問題，研究人員嘗試了多種方法，包括操縱能夠穿透細胞粘膜的藥物。
他們開發(fā)了一種肽納米纖維，它不僅可以穿透粘膜，還可以通過將其暴露于駐留在細菌表面的三種肽來訓練免疫系統(tǒng)識別和對抗 UPEC。由于泌尿道和口腔粘膜之間的相似性，發(fā)現(xiàn)疫苗遞送方法會在泌尿道中引起免疫反應。該團隊研制的藥片是在舌下給藥并溶解在唾液中。
在小鼠和兔子身上測試他們的疫苗時，研究人員發(fā)現(xiàn)它與傳統(tǒng)抗生素一樣有效，并確定其重復使用不會導致胃腸道問題。如果該疫苗被證明對人類有效，它將大大減少用于治療疾病的抗生素的總體數(shù)量，從而減緩細菌對可用抗生素產生耐藥性的進程。
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