弗林德斯大學(xué)的古生物學(xué)家描述了來自澳大利亞和新幾內(nèi)亞的三種不同尋常的巨型袋鼠化石新物種,發(fā)現(xiàn)它們在形狀、范圍和跳躍方法上比之前想象的更加多樣化。
這三個(gè)新物種屬于已滅絕的原節(jié)袋鼠屬,該物種生活在大約 500 萬至 4 萬年前,其中一個(gè)體型大約是當(dāng)今最大的紅袋鼠的兩倍。
這項(xiàng)研究是在 2013 年、2018 年和 2019 年在干旱的南澳大利亞州卡拉博納湖發(fā)現(xiàn)多具完整的袋鼠骨骼化石之后進(jìn)行的。這些非凡的化石讓首席研究員、當(dāng)時(shí)的博士生艾薩克·科爾 (Isaac Kerr) 博士得以深入研究。學(xué)生,解開近 150 年有關(guān) Protemnodon 物種身份的謎團(tuán)。
Isaac AR Kerr、Aaron B Camens、Jacob D van Zoelen、Trevor H Worthy 和 Gavin J Prideaux 撰寫的文章“Systematics and palaeobiology of the Late新生代Protemnodon genus Protemnodon (Marsupialia, Macropodidae)”已在Megataxa上發(fā)表。
弗林德斯大學(xué)的新研究回顧了所有原齒象物種,發(fā)現(xiàn)它們彼此之間有很大不同。這些物種適應(yīng)了不同的環(huán)境,甚至以不同的方式跳躍。
原節(jié)齒獸看起來有點(diǎn)像灰袋鼠,但通常更矮胖,肌肉更發(fā)達(dá)。雖然有些物種重約 50 公斤,但其他物種比任何現(xiàn)存袋鼠都要大得多。
然而,最新研究中命名的一個(gè)新物種——Protemnodon viator——體型要大得多,重達(dá) 170 公斤。這大約是最大的雄性紅袋鼠的兩倍。
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