在我們的大腦中存在著無數(shù)支持復(fù)雜人類思維的細(xì)胞類型——從我們的記憶和決定能力，到我們的嗅覺、味覺、運(yùn)動(dòng)和交流能力?？茖W(xué)家們尚未完全了解這種關(guān)鍵的細(xì)胞多樣性是如何隨著大腦的生長發(fā)育而產(chǎn)生的。
現(xiàn)在，麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)布羅德研究所以及熨斗研究所的研究人員已經(jīng)展示了大腦皮層中的兩種關(guān)鍵細(xì)胞類型是如何從小鼠的單個(gè)祖細(xì)胞中產(chǎn)生的。在布羅德斯坦利精神病學(xué)研究中心的 Kathryn Allaway、Orly Wapinski 和 Gord Fishell 以及 Flatiron 研究所的 Mariano Gabitto 和 Richard Bonneau 的帶領(lǐng)下，研究人員發(fā)現(xiàn)了遺傳和分子因素，使這兩個(gè)中間神經(jīng)元群體能夠發(fā)展不同的身份。
發(fā)表在《自然》雜志上的研究結(jié)果可以為研究大腦中細(xì)胞多樣性的出現(xiàn)提供一個(gè)模型。由于許多神經(jīng)發(fā)育和精神疾病影響不同類型的細(xì)胞，包括中間神經(jīng)元，作者說他們的工作還可以幫助研究人員更好地了解這些疾病是如何發(fā)生的。該團(tuán)隊(duì)開發(fā)的方法還可以幫助科學(xué)家研究與疾病相關(guān)的基因突變對大腦中各種細(xì)胞類型的影響。
“神經(jīng)科學(xué)未來的一部分將是創(chuàng)造工具，我們可以用來糾正非常特定細(xì)胞類型的活動(dòng)，”博德研究所成員、哈佛醫(yī)學(xué)院神經(jīng)生物學(xué)教授菲舍爾說。“朝著這些工具邁出的重要一步是我們在這項(xiàng)研究中所做的：更詳細(xì)地了解單個(gè)細(xì)胞類型。”
抑制性內(nèi)含子
中間神經(jīng)元是僅位于中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的神經(jīng)元，在形狀、連接性和功能方面比大腦前部的任何其他類型的細(xì)胞都更加多樣化。兩種最突出的中間神經(jīng)元類型是小清蛋白 (PV) 和生長抑素 (SST) 陽性細(xì)胞。在成人中，這些細(xì)胞非常不同。
雖然兩者都是抑制性細(xì)胞——它們會(huì)停止或減緩神經(jīng)元放電——但 PV 和 SST 細(xì)胞以不同的方式做到這一點(diǎn)。PV 細(xì)胞充當(dāng)一種否決權(quán)，完全阻止信號，而 SST 細(xì)胞微調(diào)神經(jīng)元通信，允許某些信號通過而停止其他信號。
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