幼鳥會吃帶有明顯警告色的昆蟲來向潛在的捕食者宣傳它們的毒性，它們很快就會學會避開帶有相同標記的其他獵物?；谶@種理解，布里斯托大學的一個團隊首次證明，鳥類不僅可以了解危險獵物的顏色，還可以了解此類昆蟲賴以生存的植物的外觀。
為此，科學家們將具有亮黃色和黑色條紋的人造朱砂毛毛蟲和無信號假毛毛蟲目標暴露在野生鳥類捕食中，將它們放在豚草和一種無毒植物 - 荊棘上，后者不是天然宿主朱砂的。當經(jīng)驗豐富的捕食者在種群中豐富時，這兩種目標類型在豚草上的存活率都比荊棘更高。
他們還對鳥類是否使用豚草的亮黃色花朵作為回避線索感興趣。他們通過從豚草上去除花穗并將它們釘在荊棘上來測試這一點，然后記錄任一植物的目標存活率。在第二個實驗中，與沒有花的相同植物類型相比，只有無信號目標在有豚草花的植物上存活得更好。在所有植物處理中，朱砂樣靶標的存活率相等
主要作者、生物科學學院的研究生Callum McLellan說：“朱砂毛毛蟲有這種非常容易辨認的黃色和黑色條紋外觀。它們也只以豚草為食，而豚草本身有獨特的黃色花朵。我們已經(jīng)證明，鳥類知道豚草花是危險的暗示，因此可以避免靠近有毒獵物的任何地方。避開整株植物比就個別毛毛蟲做出決定更有效。”
合著者尼克教授斯科特-塞繆爾的的心理科學學院，說：“我們的研究結(jié)果表明，植食性昆蟲，專門就容易辨認的寄主植物獲得增強的保護捕食，獨立的單獨的警告信號。”
構(gòu)思這項研究的Innes Cuthill 教授補充說：“有趣的是，生活在同一植物上的任何偽裝毛毛蟲也受益于鳥類對豚草的習得警惕性，盡管它們非常好吃。
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