一項由達(dá)特茅斯 (Dartmouth) 領(lǐng)導(dǎo)的新研究發(fā)表在兒科研究中，發(fā)現(xiàn)嬰兒微生物組的組成與兒童早期行為健康之間存在直接且性別特異性的關(guān)聯(lián)。
先前的研究已經(jīng)建立了腸道微生物組(在腸道中定殖并在免疫系統(tǒng)發(fā)育和健康結(jié)果中發(fā)揮重要作用的整體微生物群落)與抑郁、焦慮和注意力缺陷多動障礙等行為之間的聯(lián)系。但直到現(xiàn)在，幾乎沒有人類數(shù)據(jù)可以描述嬰兒期微生物組與兒童這些結(jié)果的關(guān)系，以及它們在男孩和女孩中的不同之處。
“許多先前的研究都著眼于已經(jīng)表現(xiàn)出抑郁或焦慮癥狀的參與者，”達(dá)特茅斯蓋澤爾醫(yī)學(xué)院的研究助理、該研究的第一作者漢娜勞厄 (Hannah Laue) 解釋說。“我們想在這些行為被表達(dá)之前盡早觀察，看看我們是否可以確定微生物組是否正在影響神經(jīng)行為，或者是否相反。”
勞厄說，專注于嬰兒期也讓研究人員能夠研究一個關(guān)鍵的時間窗口，當(dāng)微生物組和大腦正經(jīng)歷其最快速的發(fā)育時期，以及大腦可能特別容易受到微生物組變化的影響時。
為了確定嬰兒微生物組的差異是否與神經(jīng)行為有關(guān)，以及這種行為是否因男孩和女孩而異——研究小組利用了新罕布什爾州出生隊列研究，該研究成立于 2009 年，旨在調(diào)查環(huán)境因素對懷孕和新生兒的影響結(jié)果。通過達(dá)特茅斯博士領(lǐng)導(dǎo)的倡議。Juliette Madan 和 Margaret Karagas，該隊列涉及從出生開始對發(fā)育中的微生物組進(jìn)行縱向隨訪，以了解其對兒童健康和福祉的影響。
在這項研究中，研究人員分析了 260 名嬰兒在多個時間點(六周、一年和兩年)的糞便樣本(由護(hù)理人員收集)。這使他們能夠表征每個參與者腸道中存在的微生物種類及其功能。然后，他們使用兒童行為評估系統(tǒng)(一種測量兒童和年輕人廣泛的臨床和適應(yīng)性行為的工具)來評估他們的行為發(fā)展。
研究小組能夠確定微生物組的變化發(fā)生在行為變化之前。他們還發(fā)現(xiàn)，嬰兒和幼兒時期的微生物組以特定時間和性別的方式與焦慮、抑郁、多動和社交行為等神經(jīng)行為相關(guān)。
“例如，我們發(fā)現(xiàn)腸道多樣性的增加對男孩更好，這意味著它與焦慮和抑郁等較少的行為有關(guān)，但在女孩中則不然，”勞厄說。“我們通過在后期測量的微生物組發(fā)現(xiàn)了社會行為的差異，有證據(jù)表明，多樣性可能對男孩有益，但對女孩不利。我們發(fā)現(xiàn)某些細(xì)菌種類和它們所執(zhí)行的基本功能(例如維生素 B 的合成)存在差異，這些差異也與這些結(jié)果有關(guān)。”
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