壓力大的父親會給孩子帶來創(chuàng)傷。新的研究表明,這是因為精子通過一種神秘的細胞間交流方式“學習”父親的經(jīng)驗,在此過程中,小泡從一個細胞分裂出來,并與另一個細胞融合。
這些從細胞中噴出的顆粒攜帶蛋白質、脂類和核酸。它們就像一個郵政系統(tǒng),延伸到身體的各個部位,釋放出被稱為細胞外小泡的小包裹。他們的內容似乎是精心挑選的。馬里蘭大學醫(yī)學院的神經(jīng)生物學家特雷西貝爾(Tracy Bale)說,“囊泡中的物質不僅決定了它來自哪里,還決定了它要去哪里,以及到達那里后會做什么?!?
貝爾和其他人在最近于加州圣地亞哥舉行的美國神經(jīng)科學學會年會上宣布了初步研究結果。他們展示了細胞外小泡如何調節(jié)腦回路,幫助診斷神經(jīng)退行性疾病,以及改變精子來破壞后代的大腦健康。
貝爾和他的同事做了一系列老鼠實驗。給老鼠施壓很容易。把它塞進一個不能動的管子里,弄濕它的被褥或者讓它暴露在白噪音中,它的應激激素水平就會飆升,就像那些擔心經(jīng)濟狀況或者面臨持續(xù)工作壓力的人一樣。值得注意的是,如果一只老鼠的父親處于壓力下一段時間,它對壓力的生理反應會有明顯的不同。在某種程度上,“它們的大腦發(fā)育不同于父親沒有經(jīng)歷過壓力的老鼠”。幫助建立小鼠模型的貝爾實驗室博士后克里斯莫根說。
最大的問題首先是關于父親生活環(huán)境的信息如何到達子宮。摩根說:“畢竟爸爸只在那里呆了一個晚上,甚至只有幾個小時。”"他的精子能承載以前的創(chuàng)傷記憶嗎?"這個想法看似合理,但也有爭議。因為脫氧核糖核酸被緊緊地包裹在精子的細胞核中,“想到(細胞)會對環(huán)境中的任何東西做出反應,真是令人驚訝?!盝ennifer Chan曾是貝爾實驗室的博士生,現(xiàn)在是紐約州西奈山伊坎醫(yī)學院的博士后研究員。
她總結說,一定還有其他種類的細胞,它們的DNA會對環(huán)境變化做出反應。這些細胞可以向精子細胞傳遞信息,并在受精過程中傳遞相關信息。她專注于與發(fā)育中的精子相互作用的細胞群,這些細胞群釋放有助于精子生長和成熟的分子。它們還分泌細胞外小泡。Chan證明正是這些小泡的內容物與精子細胞融合,并輸入了之前父親的壓力記憶。
沒有參與這項研究的加州大學圣地亞哥分校神經(jīng)科學家羅伯特里斯曼(Robert Rissman)表示,這些發(fā)現(xiàn)“非常新穎,影響深遠,尤其是當我們考慮到服兵役或其他工作環(huán)境可能帶來的巨大壓力時”。“我認為有必要更好地理解這種效應的特殊性,以及不同類型的壓力源或壓力源的強度如何調節(jié)這一系統(tǒng)。”
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