在心臟中發(fā)現(xiàn)的新型細(xì)胞

圣母大學(xué)的研究人員在心臟中發(fā)現(xiàn)了一種可能有助于調(diào)節(jié)心率的新型細(xì)胞，并且可能是了解某些類型的先天性心臟缺陷和其他涉及心臟的疾病的重要關(guān)鍵。

根據(jù)生物科學(xué)系伊麗莎白和邁克爾加拉格爾副教授科迪史密斯實(shí)驗(yàn)室完成的研究，這些細(xì)胞被稱為連接神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，類似于大腦中稱為星形膠質(zhì)細(xì)胞的關(guān)鍵神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。當(dāng)新發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞被移除時(shí)，心率會(huì)增加，而當(dāng)它們被剝奪驅(qū)動(dòng)神經(jīng)膠質(zhì)發(fā)育的關(guān)鍵基因時(shí)，心臟會(huì)不規(guī)則地跳動(dòng)。該研究最近發(fā)表在PLOS Biology 上。

“對(duì)我來(lái)說(shuō)，偉大科學(xué)的定義是你發(fā)現(xiàn)它會(huì)帶來(lái)更多問(wèn)題，我認(rèn)為這就是它的定義，”史密斯說(shuō)，他也隸屬于大學(xué)干細(xì)胞和再生醫(yī)學(xué)中心. “這是一個(gè)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在我們有 100 個(gè)我們甚至不知道存在的問(wèn)題，因此我們正在跟進(jìn)它們以探索這條以前從未研究過(guò)的道路。”

雖然這一發(fā)現(xiàn)與先天性心臟缺陷之間沒(méi)有明確的聯(lián)系，但這些心臟連接神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞位于心臟的流出道，在同一地方發(fā)現(xiàn)了許多先天性心臟缺陷。流出道是一種在發(fā)育過(guò)程中形成的結(jié)構(gòu)，有助于形成連接心室和離開(kāi)心臟的動(dòng)脈的通路。研究小組首先在斑馬魚(yú)心臟中發(fā)現(xiàn)了這些細(xì)胞，然后在小鼠和人類心臟中證實(shí)了它們的存在。

以前認(rèn)為星形膠質(zhì)細(xì)胞只存在于中樞神經(jīng)系統(tǒng)——大腦和脊髓中。史密斯實(shí)驗(yàn)室的研究人員想知道為什么由周圍神經(jīng)系統(tǒng)提供神經(jīng)的器官，包括體內(nèi)所有剩余的神經(jīng)，似乎沒(méi)有星形膠質(zhì)細(xì)胞樣的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。它們?cè)跇?gòu)建和維持大腦中的神經(jīng)回路方面發(fā)揮著重要作用。為什么它們不會(huì)在其他地方也存在?

該論文的第一作者、史密斯實(shí)驗(yàn)室的近期畢業(yè)生 Nina Kikel-Coury 說(shuō)，由于知識(shí)差距，她在心臟中尋找類似星形膠質(zhì)細(xì)胞的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，而且已經(jīng)在多個(gè)器官中發(fā)現(xiàn)了神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，包括胰、脾、肺和腸。然而，它們的功能并不總是很清楚。

她說(shuō)：“我認(rèn)為，如果我們能找到解決心血管難題的新細(xì)胞碎片，它可能是未來(lái)工作的基礎(chǔ)。”

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