非裔美國孕婦比婦女更容易早產，但在早產率的研究中，她們的代表性不足。生物統計學教授Snehalata Huzurbazar正在努力改變這種狀況。
在最近的一項研究中，她和她的同事分析了孕婦陰道菌群與早產率之間的關系。他們確定了在早產婦女體內繁殖的細菌類型。由于這項研究的大多數參與者都是非裔美國人，因此這項研究的結果可能有助于醫(yī)療保健提供者預測和預防這一高風險群體的早產。他們的結果發(fā)表在《自然醫(yī)學》上。
研究人員仔細檢查了以弗吉尼亞聯邦大學為中心的合作項目“多原子微粒體研究準備倡議”的數據。他們考慮了45個早產的陰道微生物組和90個過期妊娠的陰道微生物組。每組中大約78%的女性是非裔美國人。
“考慮到VCU的位置——在里士滿地區(qū)——你主要是非裔美國人，所以那些人出現在VCU診所，”Huzurbazar說?！斑@是一件非常有用的事情，因為許多其他研究大多是由大量歐洲后裔完成的?！?
另一個有用的東西是數據所代表的時間跨度。因為數據涵蓋了懷孕的所有三個月——甚至延伸到產后——研究人員可以跟蹤細菌群落隨時間的變化。
他們發(fā)現，在懷孕的第二個三個月，最終早產的女性體內的一些陰道細菌的數量遠遠超過了足月的生育者。此外，它們的脆裂乳桿菌數量很少。這是值得注意的，因為控制乳酸菌的微生物群是健康生殖道的標志。隨著懷孕的進展，這些差異變得更加明顯。
研究人員還發(fā)現，與早產相關的微生物特征與陰道液中更多的促炎蛋白(稱為細胞因子)有關。
Huzurbazar說：“微生物組的數據相對較新——尤其是陰道微生物組——所以很多人都在看數據，找出你看到的相關性。“下一步是進行基礎科學研究，比如細胞因子如何影響早產。”
他們的發(fā)現可能會影響評估孕婦早產風險的方法。例如，也許他們的陰道微生物組可以篩選出有問題的細菌。
“我們不知道為什么微生物組看起來不同。大多數微生物——無論是腸道、陰道還是其他——可能與獲得醫(yī)療保健、社會和經濟因素等有關?！盚uzurbazar說?！案蟮哪繕耸潜M快發(fā)現哪些女性更容易早產。然后你可以做一些事情，因為你有時間去干預?！?
該項目也可能影響臨床環(huán)境。它可以改善科學家，尤其是統計學家，理解微生物組數據的方式，甚至在處理身體其他部位時也是如此。女性的陰道微生物群可以包含400種不同類型的細菌。消化道容納1200多只。分析許多數據點，并理解它們如何與不同的數據集(如細胞因子計數)相關聯，是一項挑戰(zhàn)。
“我們仍在開發(fā)方法作為一個領域，試圖找出如何分析和集成完全不同類型的數據。這非常具有探索性，從生物識別的角度來看，我認為這是一個重要的觀點，”她說?！翱茖W是新的?！?
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