獸腳亞目恐龍的下顎隨著進(jìn)化而變得更強(qiáng)壯

一項(xiàng)新的研究顯示，隨著時(shí)間的推移，獸腳亞目恐龍進(jìn)化出更強(qiáng)壯的下顎，讓它們能夠吃到更堅(jiān)硬的食物。

研究人員使用數(shù)字建模和計(jì)算機(jī)模擬來(lái)揭示獸腳類(lèi)動(dòng)物下頜強(qiáng)化的一個(gè)共同趨勢(shì)——所有群體的后頜部分都擴(kuò)大，以及食肉動(dòng)物的下頜進(jìn)化為上翹，食草動(dòng)物的下頜進(jìn)化為下頜。

科學(xué)家們今天在《當(dāng)代生物學(xué)》上發(fā)表了他們的研究結(jié)果，他們透露，生物力學(xué)分析表明，這些形狀的變化使下頜在咬合時(shí)在機(jī)械上更加穩(wěn)定——最大限度地減少骨折的機(jī)會(huì)。

由伯明翰大學(xué)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建了來(lái)自五個(gè)不同獸腳亞目恐龍群的 40 多個(gè)下頜的數(shù)字模型，包括典型的食肉動(dòng)物，如霸王龍和迅猛龍，以及鮮為人知的食草動(dòng)物，如似鳥(niǎo)龍、鐮刀龍和偷蛋龍。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的伯明翰大學(xué)博士研究員 Fion Waisum Ma 說(shuō)：“雖然獸腳亞目恐龍?jiān)诹餍形幕锌偸潜幻枥L成可怕的掠食者，但它們實(shí)際上在飲食方面非常多樣化。觀察食肉動(dòng)物和食草動(dòng)物的下巴隨著時(shí)間的推移在結(jié)構(gòu)上變得更強(qiáng)壯是很有趣的。這使他們有能力開(kāi)發(fā)更廣泛的食品。

“獸腳亞目恐龍?jiān)谄?1.65 億年的進(jìn)化歷史中經(jīng)歷了極端的飲食變化。它們最初是食肉動(dòng)物，后來(lái)演變成更專(zhuān)業(yè)的食肉動(dòng)物、雜食動(dòng)物和食草動(dòng)物。研究它們的進(jìn)食機(jī)制如何變化也是了解其他脊椎動(dòng)物飲食轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵。”

例如，在霸王龍這樣的食肉動(dòng)物中，像關(guān)龍這樣的早期形態(tài)的下巴相對(duì)修長(zhǎng)而筆直。但后來(lái)的特暴龍和暴龍等形式進(jìn)化出更深的下顎，前部向上彎曲，這增加了下顎的力量。

加強(qiáng)下顎對(duì)食草獸腳亞目動(dòng)物尤其重要，因?yàn)樗鼈兊南掳蜁?huì)因重復(fù)種植植物而承受相當(dāng)大的壓力。像厄利克龍和尾翼龍這樣的食草動(dòng)物的下顎非常向下彎曲，可以幫助消散這種壓力。

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