人們認為不可能描述少數(shù)土壤中微生物細胞的多樣性。到目前為止，只有一小部分位于土壤中，土壤上和周圍的微生物已經(jīng)被確定為了解它們對全球碳循環(huán)和其他營養(yǎng)循環(huán)的貢獻的努力的一部分。土壤也是無數(shù)病毒的家園，這些病毒可以感染微生物，影響它們調(diào)節(jié)這些全球循環(huán)的能力。
2018年11月19日，在《自然通訊》上，美國能源部聯(lián)合基因組研究所(JGI)和美國能源部科學(xué)用戶設(shè)施辦公室的研究人員首次在森林土壤生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了巨型病毒基因組。和麻省大學(xué)阿姆赫斯特分校。顧名思義，巨型病毒的特點是基因組和病毒體大得不成比例，其中含有病毒的遺傳物質(zhì)。它們經(jīng)常在原生動物和藻類中發(fā)現(xiàn)，因此它們被認為對宿主的種群動態(tài)和地球的生物地球化學(xué)循環(huán)有重大影響。
本研究發(fā)現(xiàn)的16種新的巨型病毒使巨型病毒的系統(tǒng)發(fā)育多樣性增加了20%以上，屬于不同的譜系。例如，一半的新病毒屬于Klosneuvirinae，使其成為Mimiviridae中最大的亞科。Schulz和Woyke此前報道，在廢水宏基因組中發(fā)現(xiàn)了一組新的巨型病毒，他們稱之為Klosneuviruses。
“這些巨型病毒在土壤生態(tài)系統(tǒng)中可能被忽視了，但如果你看看主要的衣殼蛋白，它們是條形碼或它們的片段，它們無處不在，”JGI微生物項目負責(zé)人、研究資深作者Tanja Woyke說。
哈佛森林中的病毒
JGI的研究科學(xué)家弗雷德里克舒爾茨發(fā)現(xiàn)了巨型病毒基因組，杰夫布蘭查德實驗室UMass Amherst的研究生勞倫阿爾泰奧被幫助分析了她的宏基因組數(shù)據(jù)。舒爾茨說：“與我看到的其他宏基因組數(shù)據(jù)相比，在這個采樣點發(fā)現(xiàn)的大量不同的巨型病毒基因組是無與倫比的。這些數(shù)據(jù)來自阿爾泰奧作為布蘭查德和JGI社區(qū)科學(xué)項目的一部分收集的土壤樣本。
布蘭查德正在從哈佛森林加熱和未加熱的土壤中提取參考基因組。這些數(shù)據(jù)最終將有助于理解微生物溫室氣體的排放和捕獲。通過美國能源部的SCGSR項目，阿爾泰奧在沃伊克實驗室的JGI工作了一年。
近30年來，馬薩諸塞州的哈佛森林一直是世界上持續(xù)時間最長的土壤變暖實驗的所在地。在美國國家科學(xué)基金會長期生態(tài)研究(LTER)項目的支持下，4000英畝土地的一部分埋有幾英寸深的加熱電纜，以將溫度調(diào)節(jié)到比附近控制區(qū)高5度。
布蘭查德說：“這是首次在森林生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)巨型病毒?！巴寥理斸橌@人的多樣性表明，我們才剛剛開始了解它們的生物多樣性以及在土壤生態(tài)系統(tǒng)中的作用?！?
“根據(jù)基因組的大小，幾種新病毒是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大病毒之一，”舒爾茨總結(jié)道?！捌渲兄?，2.4兆字節(jié)的基因組，我們將Hyperionvirus命名為世界上已知的最高的活樹?！?
較小的土壤多樣性塊
JGI的研究人員在一克土壤中含有大量微生物細胞，旨在通過將微生物轉(zhuǎn)移到只有100個細胞的幾個小池中，然后分別對這些池進行測序來降低復(fù)雜性。當(dāng)分析來自該方法的宏基因組數(shù)據(jù)時，發(fā)現(xiàn)了15個新的巨病毒基因組。相比之下，只有一個巨大的病毒基因組使用標準的、社區(qū)范圍的獵槍元基因組方法來回收大量的森林土壤樣本，盡管對這些大型土壤樣本的測序更深入。
“這種非標準的方法故意將多樣性分解成更小的部分。如果我們只是用通常的方法，我們將完全錯過這些巨大的病毒，”JGI科學(xué)家和合著者雷克斯馬爾默斯特羅姆說。
“土壤中巨大病毒的豐富程度令人矚目，這些神秘實體無處不在的本質(zhì)得到了強調(diào)。這些病毒中的大多數(shù)仍然沒有被充分探索，”舒爾茨說。
Woyke同意這些新的巨型病毒基因組的發(fā)現(xiàn)只是一個開始?！巴寥酪呀?jīng)成為一個被忽視的生態(tài)系統(tǒng)，病毒多樣性極大，研究主要集中在水生環(huán)境。未結(jié)合的宏基因組土壤數(shù)據(jù)顯示，哈佛森林土壤中巨型病毒的多樣性遠高于本研究中回收的16個基因組，但用傳統(tǒng)方法獲取基因組是一個挑戰(zhàn)。這一發(fā)現(xiàn)表明，土壤應(yīng)被視為巨型病毒的共培養(yǎng)目標?！?
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