來自法國(guó)、瑞典和丹麥的一組研究人員在5000年前從人類遺骸中提取的DNA中發(fā)現(xiàn)了一種新的鼠疫耶爾森氏菌菌株，這就是引發(fā)鼠疫的細(xì)菌。他們的分析發(fā)表在12月6日的《細(xì)胞》雜志上，顯示該菌株最接近鼠疫的遺傳起源。他們的工作還表明，可能是由新石器時(shí)代歐洲定居點(diǎn)的新商人傳播的，這導(dǎo)致了青銅時(shí)代初期定居點(diǎn)的衰落。
“鼠疫可能是人類有史以來最致命的細(xì)菌之一。如果你想到‘鼠疫’這個(gè)詞，它可能意味著鼠疫感染了這種感染，但因?yàn)閯?chuàng)傷性鼠疫是在我們的歷史上造成的，所以我們?cè)谶@里進(jìn)行的是這種分析。讓我們回到過去，看看這種對(duì)我們有如此巨大影響的病原體是如何進(jìn)化的，”高級(jí)作者西蒙拉斯穆森說，他是一名宏基因組研究人員。哥本哈根大學(xué)，數(shù)據(jù)傳輸單元。
為了更好地了解鼠疫的進(jìn)化史，拉斯穆森和他的同事們搜索了公開的古代人類基因數(shù)據(jù)，篩選出了與更現(xiàn)代的鼠疫菌株相似的序列。他們?cè)谝幻蠹s5000年前死于瑞典的20歲女性的遺傳物質(zhì)中發(fā)現(xiàn)了一種從未見過的菌株。這種毒株有相同的基因，殺死了今天的肺鼠疫，它的痕跡是在同一墓地的另一個(gè)人身上發(fā)現(xiàn)的——這表明這位年輕女性可能死于這種疾病。
這場(chǎng)是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的。但特別有趣的是，通過與其他毒株的比較，研究人員可以確定它也是最基本的毒株——這意味著它是我們最接近鼠疫耶爾森菌遺傳起源的毒株。它可能在大約5700年前偏離了其他毒株，而青銅時(shí)代常見的和現(xiàn)存毒株的祖先分別在5300年前和5100年前分化。這表明新石器時(shí)代晚期有許多鼠疫菌株。
拉斯穆森還認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)為如何傳播提供了新的理論。眾所周知，人類從歐亞大草原向歐洲的大規(guī)模遷徙大約發(fā)生在5000年前，但這些文化如何能夠取代當(dāng)時(shí)歐洲的新石器時(shí)代農(nóng)業(yè)文化，至今仍有爭(zhēng)議。先前的研究人員認(rèn)為，入侵者帶來了，當(dāng)他們到達(dá)時(shí)，他們?cè)谑鲿r(shí)代消滅了大量的農(nóng)民定居點(diǎn)。
然而，如果研究人員在瑞典女性身上發(fā)現(xiàn)的鼠疫菌株與5700年前的其他分離開來，這意味著它可能在這些移民之前，在新石器時(shí)代的歐洲定居點(diǎn)開始崩潰之前就已經(jīng)發(fā)展起來了。
當(dāng)時(shí)，擁有1-2萬居民的大型住宅區(qū)在歐洲越來越普遍，這使得專業(yè)專業(yè)化、新技術(shù)和貿(mào)易成為可能。但它們也可能是的溫床。“這些大型定居點(diǎn)是當(dāng)時(shí)歐洲最大的定居點(diǎn)，比其他任何地方都大十倍。他們把人、動(dòng)物和儲(chǔ)存的食物放在一起，這可能是一個(gè)非常糟糕的衛(wèi)生設(shè)施。這是開發(fā)新病原體所需要的教科書的一個(gè)例子，”拉斯穆森說。
“我們認(rèn)為我們的數(shù)據(jù)是合適的。如果在大型定居點(diǎn)演變，那么當(dāng)人們開始死亡時(shí)，定居點(diǎn)將被遺棄和摧毀。這正是5500年前這些定居點(diǎn)觀察到的情況。他說，已經(jīng)開始沿著輪式運(yùn)輸?shù)乃匈Q(mào)易路線遷移，在此期間輪式運(yùn)輸已經(jīng)迅速蔓延到整個(gè)歐洲。
最后，他提出，將通過這些貿(mào)易互動(dòng)傳播到瑞典的小定居點(diǎn)，他的團(tuán)隊(duì)研究的女性就生活在那里。拉斯穆森認(rèn)為，女性自身的DNA也為這一理論提供了進(jìn)一步的證據(jù)——她與那些從歐亞大草原入侵歐洲的人沒有遺傳關(guān)系，并支持這種在大規(guī)模遷徙之前就已經(jīng)到來的觀點(diǎn)?？脊艑W(xué)也支持這個(gè)假設(shè)，因?yàn)樗罆r(shí)仍然沒有入侵者的跡象。
當(dāng)然，這項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)可以告訴我們一些局限性。最重要的是，研究人員沒有在可能已經(jīng)進(jìn)化的大型定居點(diǎn)中發(fā)現(xiàn)單獨(dú)的。“我們還沒有真正找到確鑿的證據(jù)，但部分原因是我們還沒有看到。我們真的很想這樣做，因?yàn)槿绻覀兡茉谶@些定居點(diǎn)找到，這將是對(duì)這一理論的有力支持，”拉斯穆森說。"
無論如何，他認(rèn)為這項(xiàng)研究是了解鼠疫和其他病原體如何變得致命的一步?！拔覀兘?jīng)常認(rèn)為這些超級(jí)病原體總是存在的，但事實(shí)并非如此，”他說?！笆菑囊环N相對(duì)無害的生物進(jìn)化而來的。最近天花、瘧疾、埃博拉、寨卡也發(fā)生了同樣的事情。這個(gè)過程是非常動(dòng)態(tài)的——它一直在發(fā)生。我認(rèn)為試圖理解它是如何發(fā)生的真的很有趣。我們從無害的東西變成了極其惡毒的東西?！?
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