侏羅紀(jì)早期的食肉恐龍非常罕見(jiàn)，而且大多數(shù)都很小。Saltriovenator zanellai是同行評(píng)審期刊PeerJ(古生物學(xué)家生命與環(huán)境科學(xué)雜志)中描述的一個(gè)新屬和新種。它是已知最古老的角鼻龍，也是世界上最大的(1噸)食肉恐龍(Sinemurian，~198 Mya)。
這個(gè)獨(dú)特的標(biāo)本也代表了第一只侏羅紀(jì)恐龍。1996年，在米蘭東北約80公里的薩爾特里奧附近的一個(gè)采石場(chǎng)意外發(fā)現(xiàn)了一名業(yè)余化石愛(ài)好者。Triovenator的許多骨骼都有海洋無(wú)脊椎動(dòng)物捕食的痕跡，這代表了第一例恐龍遺骸，表明恐龍遺骸漂浮在海洋盆地中，然后下沉，并在埋藏前長(zhǎng)時(shí)間留在海底。
《自然史》第一作者克里斯蒂亞諾達(dá)爾薩索(Cristiano Dal Sasso)說(shuō)，盡管零碎，“Saltriovenator展示了分別在四指恐龍和角鼻龍，以及異特龍等三指破傷風(fēng)獸腳類恐龍中看到的祖先和高級(jí)解剖特征。米蘭博物館多年來(lái)一直在重新組裝和研究化石。
“對(duì)古代組織學(xué)的分析表明，Saltriovenator是一種仍在生長(zhǎng)的亞成體個(gè)體，因此它的估計(jì)大小在侏羅紀(jì)早期更為顯著，”合著者Simone Maganuco說(shuō)。
“更具掠奪性的恐龍和巨型食草恐龍之間的進(jìn)化‘軍備競(jìng)賽’，涉及逐漸變大的物種，始于2億年前?！?
鳥(niǎo)手從恐龍祖先進(jìn)化而來(lái)，至今仍有爭(zhēng)議。合著者Andrea Cau說(shuō)：“Saltriovenator的手爪填補(bǔ)了獸腳亞目動(dòng)物進(jìn)化樹(shù)中的一個(gè)關(guān)鍵空白：食肉恐龍逐漸失去了小指和無(wú)名指，獲得了三指手，這是鳥(niǎo)類的前身。
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