根據(jù)發(fā)表在在線雜志《PLOS一號》上的一項新研究，華盛頓附近瀕臨滅絕的船只的速度是最有影響的因素——比船只的大小更有影響——船只發(fā)出的噪音傳到了鯨魚的耳朵里。
先前的研究表明，南方的常駐虎鯨在船只和相關(guān)噪音的存在下改變了它們的行為，這影響了它們的交流和尋找食物的能力。人們還發(fā)現(xiàn)，當船只在附近行駛時，鯨魚可能會花費額外的能量發(fā)出更大的叫聲。
華盛頓大學和美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)漁業(yè)科學家的一項新研究首次研究了來自華盛頓和不列顛哥倫比亞內(nèi)陸水域的單艘船的噪音是如何到達鯨魚的，鯨魚是娛樂和商業(yè)觀鯨船的熱門景點。
最近剛從威斯康星大學水產(chǎn)與漁業(yè)科學學院畢業(yè)的朱麗安霍頓說：“從絕對值來看，速度是鯨魚所經(jīng)歷的噪音水平的最重要預(yù)測因素。
觀鯨船隊從20世紀80年代的不到20艘商船增加到約80艘，每年服務(wù)約50萬人，華盛頓和不列顛哥倫比亞的經(jīng)濟價值估計為7000萬美元。此外，鯨魚經(jīng)常在渡船附近和私下觀察鯨魚、魚和運輸船。
美國國家海洋和大氣管理局漁業(yè)部已經(jīng)將船只交通和噪音確定為瀕?；ⅥL種群的三大威脅之一?，F(xiàn)在這些鯨魚的數(shù)量約為80頭，研究的重點是測量和了解對鯨魚的影響。這些結(jié)果和其他研究將為諾阿漁業(yè)部門在未來一年審查船舶法規(guī)的有效性提供信息。
霍頓說：“我們的目標是理解這種不足，但假設(shè)我們在表面看到的東西和鯨魚的深層體驗之間有聯(lián)系。
研究人員用吸盤將數(shù)字聲音記錄標簽或DTAG暫時附著在鯨魚身上，以跟蹤船只噪音到達動物的數(shù)量。包括標簽水聽器，記錄聲音，直到幾小時后自動從鯨魚身上脫落。
同時，附近研究船上的激光定位系統(tǒng)對1000米或半英里范圍內(nèi)的船只進行跟蹤，記錄它們的大小、速度、位置和船型。加州大學戴維斯分校的研究員、合著者黛博拉賈爾斯開發(fā)了該系統(tǒng)。
DTAG和激光定位系統(tǒng)幫助科學家克服了以前研究的局限性，以前的研究只關(guān)注鯨魚環(huán)境中的噪音，統(tǒng)計船只的數(shù)量，而不是觀察每艘船只更詳細的特征。
“這種組合使我們能夠獲得該地區(qū)每艘船的鯨魚距離的準確數(shù)據(jù)，因此我們可以了解它們對噪音的影響，”西北漁業(yè)科學的NOAA漁業(yè)研究科學家Marla Holt說。西雅圖中心和新論文的共同作者。
然后，研究人員將該地區(qū)船只的特征與水聽器記錄的聲音進行比較，以確定哪些因素對鯨魚的噪音影響最大。研究發(fā)現(xiàn)，螺旋槳的數(shù)量和集裝箱的速度影響到達鯨魚的噪音量，船只的速度是最重要的因素。
聯(lián)邦法規(guī)要求船只與鯨魚保持至少200碼的距離，與它們的路徑保持至少400碼的距離。條例中沒有規(guī)定限速，但建議船只在距離最近的鯨魚400碼內(nèi)至少減速7節(jié)，避免突然改變航線。之所以不規(guī)范車速，主要是因為限速難以執(zhí)行，之前缺乏數(shù)據(jù)說明這是一個重要因素。
研究人員得出結(jié)論，限制虎鯨附近船只的速度可以減少人群的噪音暴露。然而，霍爾特指出，噪音并不是決定附近船只如何影響鯨魚的唯一因素。噪音的影響取決于鯨魚在水下的功能，例如它們?nèi)绾问褂寐曇?，以及它們是否以受噪音影響的方式進食或互動。
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