該大學(xué)巴斯米爾納進(jìn)化中心的一項(xiàng)研究表明，氣候變化可能是濱鳥(niǎo)種群急劇減少的原因，該研究發(fā)表在對(duì)種群數(shù)據(jù)進(jìn)行科學(xué)分析的70年研究中。
從歷史上看，熱帶地區(qū)的巢穴捕食率(被捕食者從巢穴中偷走的蛋)更高，這可能是由于潛在捕食者的可更高。
要解決這個(gè)問(wèn)題，鳥(niǎo)類、鷸類等水鳥(niǎo)可以遷徙到北極，并讓它們?cè)谝粋€(gè)安全的地方產(chǎn)卵，在那里筑巢并養(yǎng)育后代。另一方面，熱帶鳥(niǎo)類往往壽命更長(zhǎng)，季節(jié)性繁殖期更長(zhǎng)，因此它們的種群通常能夠承受更高的筑巢捕食。
然而，包括巴斯大學(xué)和謝菲爾德大學(xué)的研究人員在內(nèi)的一個(gè)國(guó)際研究小組發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去的70年里，北極地區(qū)的日捕食率增加了兩倍。
北溫帶(包括歐洲、亞洲和北美的大部分地區(qū))的日捕食率翻了一番。
其他研究表明，在同一時(shí)期，由于棲息地惡化或狩獵，成年水鳥(niǎo)的存活率有所下降。
這種“雙重打擊”降低了嬰兒孵化和成年存活率下降對(duì)種群的破壞性影響，像卡利德瑞斯侏儒怪這樣的物種瀕臨滅絕。
這項(xiàng)研究的作者在《科學(xué)》雜志上分析了來(lái)自各大洲149個(gè)地區(qū)的111個(gè)物種的38191個(gè)巢穴的數(shù)據(jù)。
數(shù)據(jù)顯示，與熱帶和南半球的微小變化相比，北極和北溫帶地區(qū)鳥(niǎo)類捕食量的顯著增加與氣候變化有關(guān)。
然而，巢穴捕食增加的原因仍不清楚。作者認(rèn)為，這可能是由于捕食者的飲食習(xí)慣轉(zhuǎn)向吃更多的蛋而不是其他食物來(lái)源，或者這可能會(huì)改變捕食者的物種組成。
例如，由于幾十年來(lái)環(huán)境溫度不穩(wěn)定性的增加導(dǎo)致的積雪變化，北極食物網(wǎng)的關(guān)鍵部分旅鼠數(shù)量已經(jīng)崩潰。由于許多北極地區(qū)缺少旅鼠，食肉動(dòng)物可能會(huì)在鳥(niǎo)巢中尋找替代獵物。
作者還提出，植被的變化或鳥(niǎo)類捕食者(如狐貍)行為或分布的變化也可能是導(dǎo)致沿海巢穴捕食增加的因素。
巴斯大學(xué)米爾納進(jìn)化中心的皇家學(xué)會(huì)沃爾夫森研究成就獎(jiǎng)獲得者塔馬薩斯?jié)蓜P利教授說(shuō)：“這些發(fā)現(xiàn)令人震驚。
“地球是一個(gè)脆弱的星球，生態(tài)系統(tǒng)復(fù)雜，因此捕食者-獵物相互作用的變化可能導(dǎo)致食物網(wǎng)絡(luò)中的連鎖效應(yīng)，這將對(duì)幾千公里外的許多生物產(chǎn)生不利后果。
“鳥(niǎo)類從北極到熱帶的遷徙是世界上最大的生物量遷徙之一。但是隨著鳥(niǎo)類捕食的增加，嬰兒不再和父母一起旅行。
“這可能是琵鷺鷸等瀕危物種棺材上的最后一顆釘子。”
謝菲爾德大學(xué)動(dòng)植物科學(xué)系主任羅伯特弗雷克頓教授說(shuō)：“這些結(jié)果特別引人注目。很明顯，在過(guò)去的20年里，北極地區(qū)食肉動(dòng)物巢穴的損失迅速增加。
“確切的機(jī)制可能相當(dāng)復(fù)雜，但總的來(lái)說(shuō)，氣候變化似乎在推動(dòng)北極和世界各地的這種變化方面發(fā)揮了主導(dǎo)作用。
“這對(duì)這群鳥(niǎo)類來(lái)說(shuō)尤其具有威脅性，因?yàn)闊o(wú)論如何，大量的物種正在減少——許多人過(guò)去依賴北極提供相對(duì)安全的繁殖地?！?
2015年至2016年，巴斯大學(xué)前伊拉斯謨博士生沃伊特？庫(kù)貝爾卡補(bǔ)充道：
“最近北極地區(qū)鳥(niǎo)類捕食率的上升不再是繁殖鳥(niǎo)類的安全港：相反，從鳥(niǎo)類捕食的角度來(lái)看，北極現(xiàn)在代表著遷徙濱鳥(niǎo)的廣泛生態(tài)陷阱。”
這項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)，不僅需要了解氣候變化對(duì)特定物種個(gè)體和種群的影響，還需要了解復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)中獵物和捕食者之間的相互作用。
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