關(guān)于寄生蟲(chóng)如何在昏睡病后增強(qiáng)其傳播能力的關(guān)鍵見(jiàn)解有助于克服這種疾病。
這一發(fā)現(xiàn)解決了長(zhǎng)達(dá)幾十年的寄生蟲(chóng)行為問(wèn)題，寄生蟲(chóng)通過(guò)舌蠅的叮咬傳播，并在人類(lèi)和動(dòng)物中引起疾病。
研究人員研究了血液中的寄生蟲(chóng)如何向彼此發(fā)送化學(xué)信號(hào)以產(chǎn)生物理變化，這是它們傳播疾病所必需的。
科學(xué)家們已經(jīng)確定了這些信號(hào)的細(xì)節(jié)，這些信號(hào)可以將寄生蟲(chóng)從一種可以迅速增加其數(shù)量的形式轉(zhuǎn)化為更適合幫助它們?cè)诠壷袀鞑ズ蜕娴男盘?hào)。
愛(ài)丁堡大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，寄生蟲(chóng)釋放的酶被稱(chēng)為肽酶，可以將血液中的蛋白質(zhì)分解成更小的分子。
這些被稱(chēng)為寡肽的小分子被一種蛋白質(zhì)——GPR89——感知，這種蛋白質(zhì)存在于寄生蟲(chóng)的表面。這將觸發(fā)寄生蟲(chóng)轉(zhuǎn)變到一種狀態(tài)，在這種狀態(tài)下，它可以被果蠅捕獲和傳播。
寡肽也作為寄生蟲(chóng)的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，被相同的表面蛋白質(zhì)吸收。
該團(tuán)隊(duì)建議，設(shè)計(jì)干擾GPR89蛋白的藥物來(lái)破壞這一過(guò)程，可以為解決這一疾病提供一種新的方法。
研究人員表示，這種方法可以從兩個(gè)方面限制耐藥性——限制營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)和阻止向疾病傳播所需狀態(tài)的轉(zhuǎn)變。
研究人員還提出，寄生蟲(chóng)可以被人工信號(hào)分子解除武裝。這會(huì)誘導(dǎo)寄生蟲(chóng)過(guò)早停止生長(zhǎng)。
這項(xiàng)研究發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上，由韋爾科姆資助，與圣安德魯斯大學(xué)合作進(jìn)行。
負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究的生物科學(xué)學(xué)院的基思馬修斯教授說(shuō)：“幾十年來(lái)，理解這些寄生蟲(chóng)是如何相互交流的一直是個(gè)謎。我們發(fā)現(xiàn)的機(jī)制為開(kāi)發(fā)急需的藥物提供了新的機(jī)會(huì)。一種毀滅性的疾病?！?
韋爾科姆感染和免疫生物學(xué)主任邁克特納說(shuō)：“這項(xiàng)研究解決了昏睡病寄生蟲(chóng)最基本的問(wèn)題之一，并將幫助世界各地的研究人員找到限制疾病嚴(yán)重程度的新方法。
“這種昏睡病寄生蟲(chóng)能夠調(diào)整它們?cè)诓煌瑺顟B(tài)之間的轉(zhuǎn)換，從而被采采蠅傳播，這一能力最早是在1972年被描述的。從那以后，許多團(tuán)體都沒(méi)能解決它，直到馬修斯教授的這項(xiàng)美麗的研究?！?
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