年齡可能只是一個數字，但它往往會帶來不必要的副作用，從脆弱的骨骼和較弱的肌肉到增加患心血管疾病和癌癥的風險?，F(xiàn)在，索爾克研究所的科學家們與羅氏集團的成員基因泰克公司合作，證明他們可以通過將中年和老年小鼠的細胞部分重置為更年輕的狀態(tài)來安全有效地逆轉中老年小鼠的衰老過程。
“我們很高興我們可以在整個生命周期內使用這種方法來減緩正常動物的衰老。該技術在小鼠中既安全又有效，”共同通訊作者、索爾克基因表達教授胡安·卡洛斯·伊茲皮蘇亞·貝爾蒙特說實驗室。“除了解決與年齡相關的疾病外，這種方法還可以為生物醫(yī)學界提供一種新工具，通過改善細胞功能和在不同疾病情況下(如神經退行性疾病)的恢復能力來恢復組織和機體健康。”
隨著生物體的衰老，改變的不僅僅是它們的外觀和健康狀況;他們體內的每個細胞都帶有一個記錄時間流逝的分子鐘。與年輕人或動物相比，從老年人或動物身上分離出的細胞在其 DNA 上具有不同模式的化學物質——稱為表觀遺傳標記?？茖W家們知道，在細胞中添加四種重編程分子(Oct4、Sox2、Klf4 和 cMyc，也稱為“山中因子”)的混合物可以將這些表觀遺傳標記重置為其原始模式。這種方法是研究人員如何在發(fā)育上將成體細胞撥回干細胞。
2016 年，Izpisua Belmonte 的實驗室首次報告說，他們可以使用山中因子來對抗衰老跡象并延長患有過早衰老疾病的小鼠的壽命。最近，研究小組發(fā)現(xiàn)，即使在年輕小鼠中，山中因子也可以加速肌肉再生。在這些初步觀察之后，其他科學家使用相同的方法來改善其他組織的功能，例如與視覺有關的心臟、大腦和視神經。
在這項新研究中，Izpisua Belmonte 和他的同事測試了健康動物隨著年齡的增長而發(fā)生的細胞再生方法的變化。一組小鼠從 15 個月大到 22 個月接受定期劑量的山中因子，大約相當于人類 50 到 70 歲的年齡。另一組在 12 至 22 個月期間接受治療，人類年齡約為 35 至 70 歲。第三組在 25 個月大時僅接受了一個月的治療，與人類 80 歲時相似。
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