許多人渴望活得更久、更健康。貝勒醫(yī)學(xué)院的研究員，內(nèi)分泌學(xué)、糖尿病和新陳代謝科醫(yī)學(xué)副教授Rajagopal Sekhar 博士在過去 20 年一直在研究衰老，以更好地了解其生物學(xué)基礎(chǔ)并制定促進(jìn)健康衰老的營(yíng)養(yǎng)策略. 在今天的《營(yíng)養(yǎng)素》雜志上，Sekhar 的團(tuán)隊(duì)報(bào)告了一項(xiàng)小鼠研究結(jié)果，該研究提供了補(bǔ)充 GlyNAC(甘氨酸和 N-乙酰半胱氨酸的組合作為天然抗氧化劑谷胱甘肽的前體)可以延長(zhǎng)壽命和改善多個(gè)與年齡相關(guān)的關(guān)鍵缺陷。
“就像一輛汽車在使用多年后會(huì)受到磨損，從而限制了它可以正常工作的時(shí)間，自然老化過程會(huì)逐漸惡化身體并限制壽命，”該論文的通訊作者 Sekhar 說。
二十多年來，Sekhar 一直在研究老年人和老年小鼠的自然衰老。他的工作有助于更好地了解谷胱甘肽缺乏、氧化應(yīng)激增加、線粒體功能障礙和衰老的多種其他標(biāo)志性缺陷如何導(dǎo)致衰老過程，以及如何通過補(bǔ)充 GlyNAC 來逆轉(zhuǎn)它們。
“能量是生命的貨幣，由線粒體產(chǎn)生。然而，衰老與線粒體功能障礙有關(guān)，這可能會(huì)影響能量的可用性。當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)補(bǔ)充 GlyNAC 可以糾正衰老過程中的線粒體缺陷時(shí)，我們提出了一個(gè)重要問題：從年輕時(shí)補(bǔ)充 GlyNAC 可以延長(zhǎng)壽命嗎?” 塞卡說。“為了回答這個(gè)問題，我們與健康、正常的實(shí)驗(yàn)室小鼠一起工作。”
研究人員將小鼠安置在穩(wěn)定的環(huán)境條件下。當(dāng)小鼠達(dá)到 65 周齡時(shí)，它們通常會(huì)開始表現(xiàn)出谷胱甘肽水平的下降，并出現(xiàn)線粒體功能障礙和氧化應(yīng)激。在這個(gè)年齡，Sekhar 的團(tuán)隊(duì)將一半小鼠的飲食改為接受 GlyNAC，而另一半則在沒有補(bǔ)充劑的情況下繼續(xù)飲食。除補(bǔ)充 GlyNAC 外，兩組飲食中蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物的含量相同。然后，研究人員讓老鼠不受干擾地繼續(xù)衰老，并記錄它們的壽命。
“我們很高興地發(fā)現(xiàn)接受 GlyNAC 的小鼠比未接受 GlyNAC 的小鼠壽命長(zhǎng) 24%，”Sekhar 說。“接下來我們想了解 GlyNAC 的工作原理。”
為此，研究小組在老年小鼠中進(jìn)行了第二項(xiàng)研究，以調(diào)查線粒體功能障礙、谷胱甘肽水平、氧化應(yīng)激和其他衰老特征，特別是在動(dòng)物的心臟、肝臟和腎臟中，并確定了補(bǔ)充 GlyNAC 對(duì)這些細(xì)胞缺陷的影響。研究人員之所以選擇這些器官，是因?yàn)樗鼈冊(cè)隗w內(nèi)發(fā)揮著重要作用。
在老年小鼠中，研究小組發(fā)現(xiàn)所有三個(gè)器官都存在谷胱甘肽缺乏、氧化應(yīng)激、線粒體功能障礙、線粒體自噬異常(難以處理受損的線粒體)、營(yíng)養(yǎng)感應(yīng)受損和基因組損傷。GlyNAC 補(bǔ)充劑改善并糾正了老年小鼠的所有這些缺陷。研究人員提出，正是這些基本生物學(xué)缺陷的改善有助于動(dòng)物延長(zhǎng)壽命。
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